وصف رئيس النظام السوري بشار الأسد، المعارضة المسلحة المقاتلة لقواته ب"القوارض والسحالي والجرذان". جاء ذلك خلال زيارة بشار إلى الخطوط الأمامية للاشتباك بين قواته وقوات المعارضة في حي جوبر على أطراف دمشق، بحسب ما ذكرت وسائل إعلام النظام الرسمية، التقى فيها بعض العناصر المسلحة التابعين لقواته بينهم امرأة بمناسبة رأس السنة الجديدة. وظهر في مقاطع الفيديو التي بثتها شاشات القنوات التابعة للنظام مرارًا، بحسب وكالة أنباء "الأناضول"، بشار وهو يدخل إلى إحدى الدشم العسكرية التي كان يتحصن بها عسكريان تابعان لقواته وخاطب أحدهما قائلًا: "هم يقعدون تحت الأرض بالأنفاق.. بالجورة (الحفرة) - في إشارة إلى عناصر المعارضة المسلحة الذين يستخدمون الأنفاق في حربهم مع قوات النظام - ومن يقعد بالجورة إما القوارض أو السحالي أو الجرذان في حين أننا نقاتل من فوق الأرض"، وختم ضاحكًا. وخاطب بشار الذي كان محاطًا بعدد كبير من أفراد حراسته الشخصية في مكان مكشوف، بعض الجنود الذين صافحهم وتبادل القبلات وتناول الطعام معهم، أنه "لا يوجد احتفال بالعيد لأن البلاد في حالة حرب، والعيد هو انتصارات الجيش"، فيما سمع في أرجاء المكان أصوات إطلاق نارية متفرقة لم يعرف مصدرها.