ستكون الأنظار كلها موجهة صوب ملعب الاتحاد الذي يحتضن قمة مانشستر سيتي وليفربول.. وسيبحث الريدز خلالها عن الفوز ليقترب بشكل كبير من اللقب الغائب عن خزائنه منذ 1990 يخوض الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لنادي مانشستر سيتي حامل اللقب، أحد أصعب التحديات أمام ضيفه ليفربول المتصدر، في تمام الساعة العاشرة مساءً، اليوم الخميس، على ملعب الاتحاد، في المرحلة ال21 من الدوري الإنجليزي الممتاز (البريميرليج)، ويتصدر ليفربول بسجل خال من الهزائم جدول الترتيب برصيد 54 نقطة، بفارق 7 نقاط عن السيتي، الذي كان يتصارع بكل قوة مع ليفربول على الصدارة قبل أن يتعثر في الفترة الأخيرة، وحقق الفريقان الفوز في الجولة الماضية، حيث اكتسح ليفربول ضيفه أرسنال 51، وفاز مانشستر سيتي على ساوثهامبتون 31. وكشفت مصادر مقربة لصحيفة "ذا صن" البريطانية، عن خطة مكونة من 6 نقاط، سيتبعها بيب جوارديولا من أجل إسقاط ليفربول، في قمة منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز. وحسب الصحيفة، يريد جوارديولا زيادة مستوى الضغط على الحارس أليسون بيكر، فعلى الرغم من أن البرازيلي جيد في توزيع الكرة، فإن جوارديولا يعتقد أنه يشعر وكشفت مصادر مقربة لصحيفة "ذا صن" البريطانية، عن خطة مكونة من 6 نقاط، سيتبعها بيب جوارديولا من أجل إسقاط ليفربول، في قمة منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز. وحسب الصحيفة، يريد جوارديولا زيادة مستوى الضغط على الحارس أليسون بيكر، فعلى الرغم من أن البرازيلي جيد في توزيع الكرة، فإن جوارديولا يعتقد أنه يشعر بالذعر عندما يكون عليه ضغط، لذلك يعتزم تكليف اثنين من لاعبيه بالضغط على الحارس البرازيلي كلما حصل على الكرة. أما النقطة الثانية فستكون تشجيع إيدرسون، حارس مانشستر سيتي، على تمرير الكرات الطويلة إلى اللاعبين بشكل مستمر ودقيق، إذ يعتقد الإسباني أن هذه أفضل طريقة لكي يتخلى هجوم ليفربول المكون من ماني وصلاح وفيرمينو عن الضغط العالي الذي يمارسه على كل المنافسين. كما سيعتمد جوارديولا على مصيدة التسلل بوضع خط دفاعي متقدم، فالإسباني يرى أن مهاجمي الريدز يقعون في التسلل كثيرًا، فصلاح وقع في 18 مرة هذا الموسم، وماني 14 مرة، والفريق بشكل عام وقع في مصيدة التسلل 42 مرة، كما طلب من إيدرسون الخروج من مرماه والتصدى لكرات الريدز. ويعتقد بيب أن البرازيلي روبرتو فيرمينو، هو التهديد الرئيسي في ليفربول، لذا طلب من لاعبيه الضغط عليه بشكل مستمر، كما يرى أن ساديو ماني، يحتفظ بالكرة كثيرًا ومن السهل الحصول على الكرة منه. ويشعر بيب بالقلق من الضربات الركنية لفريقه، إذ لم تنجح الكثير من الضربات التي نفذها ساني أو رياض محرز، لذلك يرى أن عودة دي بروين مهمة جدًا لاستعادة خطورة هذا السلاح، كما طلب من اللاعبين أن يكون إيمريك لابورت هو الهدف الرئيسي لأي ركنية تلعب. ومن المرجح أن يلعب البرازيلي دانيلو في مركز الظهير الأيسر، في ظل غياب بنجامين ميندي بداعي الإصابة، ويرى جوارديولا أن البرازيلي هو الأنسب لأنه أفضل هجوميًا من الأوكراني زينيشينكو، كما أنه يملك خبرة كافية ويستطيع التعامل مع الهجوم المضاد لليفربول. ويريد بيب جوارديولا من دانيلو أن يسدد الكرة على مرمى الريدز أو يمررها لديفيد سيلفا، مستغلًا كونه يلعب بالقدم اليمنى، وهذا ما سيكشف أرنولد دفاعيًا، وفقًا لاعتقاد جوارديولا. وأخيرًا طلب بيب جوارديولا من لاعبيه أن يستمروا بالضغط في حال الوصول إلى المناطق الدفاعية الخاصة بالريدز، ويريد الإسباني أن يكون لدى لاعبيه ثقة بقدراتهم الهجومية، كما أنه يأمل أن يبدأ المباراة بثلاثي الوسط دي بروين وديفيد سيلفا وفيرناندينيو. وتشير الأرقام إلى أن مانشستر سيتي يتفوق على ليفربول، في عدد النقاط التي حصدها داخل ميدانه، بالبريميرليج خلال عام 2018، فقد أحرز السيتي 49 نقطة، على ملعب الاتحاد، في العام المنقضي، حيث يتصدر فرق البريميرليج في هذه القائمة، وخلفه يأتي ليفربول (48 نقطة)، ثم أرسنال ثالثًا (45 نقطة). وجاء مانشستر يونايتد في المركز الرابع، برصيد 42 نقطة على أولد ترافورد، وتوتنهام خامسا ب40 نقطة، وتشيلسي وبرايتون وإيفرتون في المركز السادس، ب33 نقطة لكل منها، وذلك وفقًا لإحصائية موقع "توك سبورت" الإنجليزي. يذكر أن خلال آخر 4 مباريات رسمية بين فريقي جوارديولا ويورجن كلوب، مدرب ليفربول، حافظ رجال المدرب الألماني على عدم تعرضهم للهزيمة، بواقع 3 انتصارات وتعادل، بما في ذلك الدور الإقصائي في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا، وفي مباراة ذهاب هذا الموسم في البريميرليج، انتهى اللقاء بالتعادل السلبي بين ليفربول والسيتي على ملعب أنفيلد.