وقع الدكتور محمود عيسى وزير الصناعة والتجارة الخارجية واللواء عبد الوهاب مبروك محافظ شمال سيناء بروتوكولا لإنشاء مشروع إنتاج كربونات الصوديوم «الصودا أش» بطاقة 500 ألف طن سنويا بمنطقة بئر العبد بشمال سيناء بين الجهاز التنفيذي للمشروعات الصناعية والتعدينية والشركة المصرية للأملاح والمعادن «إميسال». وحضر التوقيع طارق عامر رئيس البنك الأهلي المصري وعمرو الجارحي رئيس بنك الاستثمار القومي ورؤوف فرج نائب رئيس الجهاز التنفيذي للمشروعات الصناعية والتعدينية. وأشار بيان عن وزارة الصناعة الي أن حجم استثمارات المشروع تقدر بحوالي 1.8 مليار جنيه مصري ويستهدف سد الفجوة بين الإنتاج والاستهلاك المحلي من كربونات الصوديوم مما يسهم في توفير العملة الاجنبية التي يتم الاستيراد بها . وقال وزير الصناعة أن هذا المشروع يعد أكبر مصنع لانتاج كربونات الصوديوم في الشرق الاوسط وشمال افريقيا كما انه يمثل اللبنة الاولي لبدء اقامة تجمعات صناعية متكاملة في اطار المشروع القومي لتنمية سيناء وتعظيم الاستفادة من الخامات الطبيعية التي تتمتع بها سيناء وعمل قيمة مضافة لهذه الخامات قبل تصديرها مما يعود بالنفع على الاقتصاد القومي و على أهالي سيناء . وقال عاطف عبد الحميد رئيس الشركة المصرية للأملاح والمعادن «إميسال» أن ملح كربونات الصوديوم «الصودا آش» يعتبر أحد الكيماويات الأساسية التي تدخل في صناعة الزجاج والمنظفات الصناعية والصناعات الكيماوية والورق والصناعات الغذائية ويصل الاستهلاك المحلي لكربونات الصوديوم «الصودا آش» إلى حوالي «350» ألف طن سنوياً ومن المتوقع أن يصل إلى حوالي «500» ألف طن سنوياً بحلول عام 2015 نظراً للتوسع في صناعة الزجاج والمنظفات في مصر ويصل الإنتاج المحلي لمادة كربونات الصوديوم حالياً إلى حوالي «90» ألف طن سنوياً وهو ما يؤكد حاجة السوق إلى هذه الأملاح و التى يتم إستيرادها من الخارج.