أدان بابا الفاتيكان، فرنسيس الأول، مقتل تلامذة في دمشق في الحافلة التي كانت تقلهم بقذيفة هاون، منددًا "بمأساة يجب أن لا تتكرر". وخلال اللقاء العام أمام خمسين ألف شخص في ساحة القديس بطرس المكتظة، الأربعاء، طلب البابا من الحشد "الصلاة بقوة" من أجلهم. وقال فرنسيس: "قبل يومين علمت بكثير من الألم أن بعض الأطفال قتلوا بقذيفة هاون، فيما كانوا عائدين من المدرسة، مع سائق الحافلة. رجاء يجب أن لا تتكرر مثل هذه المأساة على الإطلاق بعد الآن". وأدى سقوط قذيفة، الاثنين، على مدرسة مسيحية وحافلة مدرسية في دمشق إلى مقتل تسعة أطفال وإصابة أكثر من عشرين شخصًا بجروح، بحسب وسائل الإعلام الرسمية. وتتعرض دمشق منذ أشهر عدة لقذائف يطلقها المسلحون المعارضون للنظام المتواجدين عند أطراف المدينة، كما أصيب مقر القاصدية الرسولية (سفارة الكرسي الرسولي) الأسبوع الماضي بقذيفة. وفي ختام اللقاء، تحدث البابا أيضًا عن مأساة الفلبين ومساعدة مئات آلاف الضحايا من جراء الإعصار.