حسم مانشستر يونايتد موقعته مع ضيفه وغريمه التقليدي ليفربول بالفوز عليه 3-2 بفضل البلغاري ديميتار برباتوف الذي سجل الأهداف الثلاثة اليوم الأحد على ملعب "أولد ترافورد" في المرحلة الخامسة من الدوري الانجليزى لكرة القدم. ولعب برباتوف دور البطل بامتياز وأصبح أول لاعب يسجل ثلاثية في موقعة مانشستر-ليفربول منذ 1946، في مواجهة كادت تكون تكرارا لمباراة المرحلة السابقة أمام ايفرتون عندما تقدم مانشستر 3-1 قبل أن تتلقى شباكه هدفين في الوقت بدل الضائع (3-3). واعتقد الجميع أن مانشستر في طريقه اليوم إلى تحقيق فوز سهل بعدما وضعه برباتوف في المقدمة بهدفين نظيفين، لكن صاحب الأرض وجد نفسه على المسافة من ضيفه بعدما أدرك ليفربول التعادل، إلا أن المهاجم البلغاري قال كلمته في نهاية المطاف ومنح "الشياطين الحمر" نقطتهم الحادية عشرة في المركز الثالث بفارق الأهداف عن ارسنال الثاني الذي تعادل أمس مع سندرلاند 1-1. في المقابل، مني ليفربول بهزيمته الثانية هذا الموسم بعد الأولى أمام مانشستر سيتي (صفر-3) وتجمد رصيده عند 5 نقاط من فوز وتعادلين ما سيزيد الضغط على مدربه روي هودجسون. ولم يقدم الفريقان شيئا يذكر في بداية اللقاء الذي شهد عودة ريو فرديناند إلى تشكيلة مانشستر بعد شفائه من الإصابة وواين روني بعد قرار مدربه عدم إشراكه في مباراة ايفرتون (3-3) في المرحلة السابقة، وكانت الفرصة الوحيدة في نصف الساعة الأول لأصحاب الأرض فوتها البرتغالي لويس ناني بتردده (16). وعندما اعتقد الجميع أن الشوط الأول يتجه إلى التعادل نجح برباتوف بوضع مانشستر في المقدمة بكرة رأسية وضعها على يمين الحارس الاسباني خوسيه رينا وبول كونشيسكي الذي حاول صدها بيده، وذلك اثر ركلة ركنية نفذها الويلزي المخضرم راين جيجز (42). وكاد روني يعزز تقدم فريقه بعد دقيقة فقط لكن تسديدته البعيدة علت المرمى بقليل. وفي بداية الشوط الثاني، حصل برباتوف على فرصة لتسجيل الهدف الثاني له ولفريقه عندما سقطت الكرة أمامه بعدما تحولت من دفاع ليفربول اثر تسديدة بعيدة من الاسكتلندي دارين فليتشر لكن رينا تدخل على دفعتين لإنقاذ فريقه (52). وواصل فريق "الشياطين الحمر" اندفاعه وحصل على فرصة رائعة لناني الذي أطلق كرة صاروخية من خارج المنطقة ارتدت من القائم الأيسر (57) قبل أن ينجح برباتوف بإضافة هدفه الثاني بعد دقيقتين فقط عندما لعب ناني أيضا كرة عرضية من الجهة اليمنى وصلت إلى البلغاري الذي سيطر عليها ثم سددها اكروباتية خلفية فارتدت من القائم وتهادت داخل الشباك (59). ولم ينعم مانشستر كثيرا بالهدف الثاني لان ليفربول قلص الفارق سريعا من ركلة جزاء انبرى لها القائد ستيفن جيرارد بنجاح بعد خطأ ارتكبه جون ايفانز داخل المنطقة على الاسباني فرناندو توريس (64). ولم يكد مانشستر يستفيق من صدمة هدف تقليص الفارق حتى اهتزت شباكه بهدف التعادل الذي سجله جيرارد أيضا من ركلة حرة وضعها على يسار الحارس الهولندي ادوين فان در سار مستفيدا من خطأ فادح في الحائط الدفاعي يتحمل مسؤوليته فليتشر بشكل خاص (70). لكن برباتوف أبى أن يذهب المجهود الذي قام به سدى وضرب مجددا ليخطف هدف الفوز لفريق المدرب الاسكتلندي اليكس فيرجسون في الدقيقة 84 بعدما سبق جيمي كاراجر إلى الكرة ووضعها برأسه على يمين رينا اثر عرضية من الايرلندي جون أوشيه مسجلا الثلاثية الأولى في مواجهات مانشستر-ليفربول منذ 1946 حين سجل الهاتريك حينها ستان بيرسون لمصلحة "الشياطين الحمر" الذين فازوا 5-صفر. وتستكمل المرحلة لاحقا، فيلعب مانشستر سيتي مع مضيفه ويجان، وتشيلسي حامل اللقب والمتصدر مع ضيفه بلاكبول.
