وجّه أحمد سليمان، عضو مجلس إدارة نادي الزمالك، انتقادات حادة للنادي الأهلي، على خلفية ظهوره الباهت في بطولة كأس العالم للأندية، والتي أنهاها في قاع ترتيب المجموعة الأولى، خلف كل من إنتر ميامي الأمريكي، وبورتو البرتغالي، وبالميراس البرازيلي، بعدما اكتفى بنقطتين من تعادلين فقط، رغم الصفقات البارزة التي أبرمها مؤخرًا. وقال سليمان في تصريحات تليفزيونية: "الأهلي أنفق مبالغ طائلة على صفقاته الجديدة، أبرزها التعاقد مع أحمد مصطفى زيزو براتب ضخم، لكن النتائج جاءت مخيبة للآمال، ويمكن وصف مشاركة الفريق في المونديال بأنها صفرية بكل المقاييس". وأضاف: "زيزو لم يقدم ما يشفع له داخل الملعب، ولم يكن على قدر التوقعات، في حين يتحمل المدرب الإسباني خوسيه ريبيرو مسؤولية كبيرة بسبب ضعف قراءته الفنية للمباريات، وهو ما انعكس على مستوى الفريق". وأشار إلى أن توقيت تعيين ريبيرو، قبل انطلاق البطولة بأسبوعين فقط، لعب دورًا كبيرًا في تراجع أداء الفريق، مؤكدًا أن عدم تأقلم اللاعبين مع فكره الفني كان واضحًا، ومقترحًا أن المدرب العام الحالي عماد النحاس كان سيشكل خيارًا أفضل لقيادة الفريق في هذا التوقيت. واختتم سليمان حديثه قائلاً: "الأهلي يمتلك عناصر مميزة، وكان بوسعه الظهور بشكل أقوى، لكن غياب التجانس مع الجهاز الفني الجديد أدى إلى هذه المشاركة المتواضعة في البطولة العالمية".