افتتح المهندس كريم بدوي وزير البترول والثروة المعدنية، واللواء محمد الزملوط محافظ الوادي الجديد، محطة تخفيض ضغط الغاز الطبيعي الدائمة بمدينة الخارجة، وذلك خلال زيارته للمحافظة اليوم السبت، بحضور المهندس صلاح عبد الكريم الرئيس التنفيذي للهيئة المصرية العامة للبترول، والمهندس ياسر رمضان رئيس هيئة الثروة المعدنية، والمهندس رضا عبد الرحمن نائب رئيس مجلس إدارة شركة طاقة عربية، والمهندسة إيمان حسين مدير وحدة التطوير الحضري بالمحافظة. وأكد الوزير، في بيان اليوم، أن هذا المشروع يعكس توجهات الدولة للتوسع في استخدام الغاز الطبيعي، ودعم التحول نحو مصادر الطاقة النظيفة، مشددًا على أهمية المحطة الدائمة الجديدة بسعتها التشغيلية البالغة 2500 متر مكعب يوميًا، والقابلة للتوسع إلى 5000 متر مكعب لتلبية احتياجات المدينة الحالية والمستقبلية، وفقًا لبروتوكول التعاون الموقع بين وزارة البترول، ومحافظة الوادي الجديد، وشركة طاقة عربية؛ لإمداد مدينة الخارجة بالغاز الطبيعي، من خلال تقنية الغاز المضغوط المنقول. من جانبه أوضح محافظ الوادي الجديد، أن المحافظة انتهت من تنفيذ المرحلة الأولى والتي تضمنت توصيل الخدمة ل6800 عميل منزلي وتحويل 410 سيارات وإنشاء محطة تخفيض الضغط المؤقتة ومحطة تموين السيارات. ولفت إلى أنه جارٍ العمل بالمرحلة الثانية، وذلك بعد الانتهاء من تغطية المدينة بالكامل بشبكات الغاز الطبيعي بإجمالي أطوال 265 كيلو متر ضغط منخفض وضغط متوسط، بتقنية هي الأولى من نوعها في إفريقيا والشرق الأوسط لتوصيل الغاز الطبيعي لمدينة صحراوية. وأشار إلى أنه من المستهدف مع نهاية المشروع تحويل عدد 23 ألف وحدة سكنية، وعدد 120 منشأة تجارية، بالإضافة إلى 34 مخبزًا بلديًا للعمل بالغاز الطبيعي. وتفقد وزير البترول، خلال زيارته للوادى الجديد، مشروع فوسفات أبوطرطور وشركة فوسفات مصر إحدى شركات قطاع البترول القائمة على المشروع، مؤكدًا أهمية تعظيم القيمة المضافة من الخامات المعدنية خاصة من الفوسفات والمرحلة المقبلة ستشهد التركيز على تصنيع الخام محلياً بدلاً من تصديره في صورته الأولية بما يحقق أقصى إستفادة إقتصادية، لافتا للتعاون والتكامل لتحقيق الإستغلال الأمثل لثروات خام الفوسفات والخامات التعدينية وتعظيم القيمة المضافة منها. جدير بالذكر، أن مشروع فوسفات أبو طرطور أحد أهم مشروعات قطاع التعدين في مصر، ويتم من خلاله استخراج وتركيز خام الفوسفات واستغلاله في صناعة الأسمدة والكيماويات الوسيطة، وتلبية الاحتياجات في الداخل والخارج، وموقع المشروع على مسافة 60 كيلومترًا من مدينة الخارجة، وينتج المشروع نحو 4.5 مليون طن من الخام الأولي سنويًا، على مساحة 14 كيلومترًا مربعًا. ويعد أكبر منتج ومصدر للفوسفات على مستوى مصر، وأكبر مورد رئيس لمصانع الأسمدة في مصر، وتمتد احتياطيات خام الفوسفات في مصر بالصحراء الغربية من شرق مدينة الخارجة حتى منطقة غرب الواحات الداخلة، وتعد منطقة أبوطرطور أهم منطقة تحتوي على احتياطيات ضخمة من خام الفوسفات، ويتراوح سمك خام الفوسفات في أبوطرطور بين نصف متر و13 مترًا، ما يجعلها تمتلك أكبر احتياطي الفوسفات في مصر. وبدأت فكرة مشروع فوسفات أبوطرطور عام 1971، وأسفرت الدراسات عن التوصل إلى وجود كميات كبيرة من الطفلة الزيتية المستعملة في إنتاج النفط مع خامات أخرى اقتصادية كالحجر الجيري والكلوكونايت وكبريتيد الحديد، فضلًا عن الفوسفات.