ذات صباح، وأنا فى طريقى إلى الفندق عائدا من المسجد الحرام بمكة، رأيت ثلاثة من العرب بكروش بارزة ولحى كثة سوداء يتبادلون الحديث أمام مدخل الفندق الذى أقيم فيه. كانت الشوارع شبه خالية بعد شروق الشمس. ألقيت التحية على الرجال بالعربية، وردوا معا تحيتى مع نظرة ودود. وفى اللحظة التى خرجت فيها من الباب المنزلق لفندق مكة، وجدت فتاتين مراهقتين، ترتديان لباسا أسود يغطيهما من أعلى رأسيهما حتى أخمص قدميهما، بدا التوتر على هؤلاء الرجال. اقترب رجل يرتدى سترة سعودية طويلة وطاقية بيضاء من الفتاتين وصاح: «ربط النقاب!»، طالبا منهما تغطية وجهيهما. ولم تكن هناك مشكلة، لولا أنهما كانتا تستمتعان بتناول الآيس كريم. وكان تفسير الرجل الموجه إلىّ بدرجة أكبر غريبا ومضحكا: «الشمس طلعت؛ حان الوقت كى تسترن أنفسكن يا فتيات». هكذا تعرفت قبل سنوات طويلة على الشرطة الدينية سيئة السمعة، التى تعمل تحت مظلة لجنة الأمر بالمعروف والنهى عن المنكر. ويفرض رجال الشرطة الدينية القوانين الأخلاقية فى الأماكن العامة. وهكذا، يمكنهم احتجاز أى امرأة بأى تهمة، بداية من ترك خصلة من شعرها تنسل من تحت الحجاب إلى جلوسها مع زميل بإحدى المقاهى. وإذا اقترب رجل من امرأة علنا، فمن الممكن أن يسبب هذا المشاكل للمرأة بحجة أنها «أغرت» بنظراتها، أو مكياجها، أو عطرها، أو ملابسها الضيقة. كما تتمتع الشرطة الدينية بالسلطة القانونية لإرسال أى شخص إلى السجن. فلا عجب أن ألقت الفتاتان الصغيرتان اللتان رأيتهما فى مكة، تتراوح سنهما بين التاسعة والثالثة عشرة، تلقيان بعلبتى الآيس كريم واختفتا بسرعة تحت ظلمة غطاء رأسيهما لا ترى منهما إلا أعينهما. وبظهور التكنولوجيا، اتخذت لعبة القط والفأر بين الشرطة الدينية والمواطنين المدفوعين بهرمون التستسترون منحى جديدا. فبرغم الحظر المفروض على اختلاط الجنسين، يتواصل معظم الرجال والنساء فى السعودية عبر البلوتوث، مع الاحتفاظ بمسافة مناسبة. لكن الشرطة الدينية لا تتورع عن انتزاع هاتف أحدهم للتأكد من عدم وجود مخالفات، وقد ينتهى الأمر بمصادرة الجهاز. وقد عبرت سعودية متجنسة عن فزعها من قوانين الفصل الصارم بين الجنسين، قائلة: إنها تضر بأكثر مما تفيد. وهى تقضى حوالى 95% من وقت فراغها على موقع فيس بوك، تدردش أو تتصفح الإنترنت، النافذة الوحيدة على العالم الخارجى المتاحة أمام سعوديات كثيرات. وعندما سألت هذه السيدة السعودية غير المتزوجة التى تقطن جدة، التى فضلت عدم ذكر اسمها، عن التحرش الجنسى فى المملكة، ردت بصراحة: «هناك الكثير من حالات التحرش الجنسى هنا {فى السعودية}، لكن الصحف لا تأتى على ذكرها أبدا». وفى حالات التحرش المعروفة فى المملكة يجرى تشويه سمعة المرأة عن عمد وهو أمر شائع فى غيرها من البلاد التى يحظر فيها الاختلاط بالجنس الآخر. على أن هناك جانبا آخر للتحرش الجنسى فى السعودية يمكن أن يسبب أضرارا جسدية وعاطفية للمرأة. ففى مجتمع ترتكب فيه جرائم قتل بدافع الشرف، يمكن توريط المرأة فى تقديم خدمات جنسية. وتقول السيدة المقيمة فى جدة «نظرا للإحباط من عدم وجود أى أنشطة هنا، عادة ما يلتقى البنات والصبيان على الإنترنت، أو فى مراكز التسوق أو عن طريق الأصدقاء. ثم يجدون مكانا لممارسة الجنس سواء برغبة البنت أو رغما عنها؛ وإلا هددها الشاب بإبلاغ أهلها». ونادرا ما تنظر حالات الاغتصاب فى السعودية أمام القضاء. وهناك حالات حكم فيها على الضحية بالسجن مع الأشغال الشاقة بتهمة الزنا. لذا فهناك حاجة ملحة للإصلاح فى المملكة. وفى ديسمبر الماضى، أقر الشيخ أحمد الغامدى، رئيس هيئة الأمر بالمعروف والنهى عن المنكر فى مكة، التعليم المختلط فى السعودية. وهو أمر غير معروف فى عالم الفكر المتشدد السعودى. فلم تدهشنى الثورة التى أثارتها آراء الغامدى بين رجال الدين التقليديين فى السعودية، الذين يركزون اهتمامهم على أمور مثل منع الورود الحمراء فى عيد الحب، والروايات الخيالية وغير الخيالية، والأفلام، وقيادة النساء للسيارات، وما إلى ذلك. وقد أفتى الشيخ عبدالرحمن البراك بوجوب قتل من يبيح الاختلاط بين الجنسين. وربما نسى الرجل أن جامعة الملك عبدالله للعلوم والتكنولوجيا المختلطة لم تسم فحسب باسم الملك، بل إنه كذلك صاحب الفكرة. وهناك رجل دين آخر، هو الشيخ يوسف الأحمد، الذى اقترح هدم المسجد الحرام وإعادة بنائه على نحو يسمح بالفصل بين الجنسين على الرغم من أن المسجد يضم حاليا مداخل للنساء فقط ومناطق منفصلة للصلاة لكل من النساء والرجال. وتؤكد آراء البراك والأحمد من جديد على تصلب رجال الدين الذين يشكلون أكبر عقبة أمام التغيير فى السعودية. ومؤخرا، أطلق الغامدى تصريحا جريئا آخر، اعتبره الكثير بمثابة معجزة، أعلن فيه أن الإسلام لا يحرم الاختلاط بين الجنسين وأن هذا الاختلاط أمر طبيعى. وكان من الصعب حتى الآن مجرد تخيل إمكان رفع الحظر عن اختلاط الجنسين. ومع ذلك تحظى آراء الغامدى بتأييد علماء مسلمين يمكنهم قيادة المملكة فى الاتجاه المعاكس. والجيد فى الأمر أن هذا يتفق على ما يبدو مع رؤية الملك عبدالله. لذا فنحن فى انتظار المعجزة!