يحتاج الطفل إلى اللحوم لينمو جسديا، ويصبح أكبر وأقوى وأذكى مما لو تربى على نظام غذائي نباتي، حيث تعد اللحوم عالية الجودة مهمة أيضًا لنمو الدماغ، وذلك لأنها تحتوي على كميات كبيرة من البروتين والفيتامينات. وكشفت دراسة أجريت على كتلة العضلات لدى الأطفال، عن أن المجموعة التي تناولت اللحوم اكتسبت 80% من عضلات الذراع أكثر من المجموعة النباتية، بينما اكتسب الأطفال الذين تناولوا منتجات الألبان فقط عضلات أكبر بنسبة 40% من المجموعة النباتية، وذلك كما نشر موقع "بيك أند باولو". * فوائد تناول الأطفال للحوم عالية الجودة: - المكملات لا تقدم نفس الفوائد أكدت الأبحاث أن المكملات لا تعطي نفس الفوائد التي يمكن الحصول عليها من الأطعمة الغذائية، حيث إن الأطفال الذين يعانون من نقص في الحديد والزنك وB12 لم يروا تحولًا كاملاً في المشكلات المرتبطة عند تناول المكملات الغذائية، وذلك لأن أجسامنا صُممت لامتصاص العناصر الغذائية من الأطعمة الكاملة بكفاءة أكبر. - اللحوم تمنع نقص الفيتامينات الضارة يعد نقص فيتامين ب 12، أحد الآثار الجانبية الأكثر شيوعًا عند نقص اللحوم من النظام الغذائي، ولكن يعتبر هذا الفيتامين حيويًا لعمل الجهاز العصبي المركزي بشكل صحيح، وكذلك جهاز المناعة، كما أنه يساعد في تكوين خلايا الدم الحمراء وتحويل الطعام إلى طاقة. وفيتامين ب 12 ضروري لتكوين الحمض النووي والحمض النووي الريبي لإنشاء خلايا جديدة، مما يسمح لأجسام الأطفال بالنمو، لذلك عندما يربى الأطفال نباتيًا منذ ولادتهم حتى لو بدأوا لاحقًا في استهلاك المنتجات الحيوانية فإنهم يظلون يعانون من نقص في فيتامين ب 12 لسنوات بعد ذلك. - الأطفال معرضون بشكل خاص لنقص الحديد الأطفال أكثر عرضة لنقص الحديد من أي مغذيات أخرى، وهو أكثر شيوعًا للأطفال الذين لا يأكلون اللحوم، حيث إنه مكون مهم من مكونات الهيموجلوبين، وهو مكون خلايا الدم الحمراء التي تحمل الأكسجين من الرئتين إلى مجرى الدم. ويمكن أن يكون نقص الحديد سببًا للعديد من المشكلات المتعلقة بنمو الدماغ من الوظيفة الإدراكية إلى اللغة والمهارات الحركية، حيث أظهرت الدراسات أن الأطفال الذين يعانون من انخفاض مستويات الحديد يميلون إلى الحصول على درجات أقل في الاختبارات الموحدة في المدارس، وثبت أيضا أن زيادة تناول الحديد يؤدي إلى تحسينات مع الأطفال الذين تم تشخيصهم باضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه، حيث يساعد تناول كمية كافية من الحديد على منع الإجهاد التأكسدي في الدماغ.