اعتقلت السلطات الأمنية السعودية خمسة من النشطاء الشيعة لتحديهم القرارات التنظيمية التي تمنع إقامة أماكن عبادة غير مرخصة. يشار إلى أن الحكومة السعودية تقدم تسهيلات للأقلية الشيعية بالحصول على بناء حسينيات مخصصة لمناسباتهم الدينية والاجتماعية والثقافية والسماح لهم بالتقاضي وفق المذهب الشيعي ضمن المحاكم الجعفرية وإقامة مساجد لهم. إلا أن البعض من الشيعة في السعودية يرون أن ذلك يعتبر تدخلا وسيطرة من الدولة على تفاصيل تتعلق بحرياتهم الدينية. وكانت منظمة هيومان رايتس ووتش لحقوق الإنسان قد ذكرت في سبتمبر من العام الماضي أنها رصدت ما وصفته بتمييز منهجي ضد الأقلية الشيعية في السعودية. وقالت المنظمة في تقريرها إنه ينبغي على السلطات السعودية أن تعامل الأقلية الشيعية، الذي يعتقد أنهم يشكلون بين 10 إلى 15 في المائة من عدد السكان، على قدم المساواة مع بقية المواطنين. وأضاف التقرير أنه يجب على الحكومة السعودية أن تشكل لجاناً للتحقيق في الاعتقالات التعسفية للشيعة، وللتوصية بخطوات لوضع حد لتمييز الدولة الشامل بحق الشيعة.