طالب نهاد حجاج، المستشار القانوني للنادي الإسماعيلي، اتحاد كرة القدم بدعم الفريق في قضية استبعاده من بطولة دوري أبطال إفريقيا، على خلفية الأحداث التي شهدتها مباراة الإسماعيلي أمام ضيفه الإفريقي التونسي، مؤكدًا أن قرار الاستبعاد يضر الكرة المصرية بشكل عام وليس الإسماعيلي فقط. وقال حجاج في تصريحات إذاعية: «نحتاج من اتحاد الكرة أن يساند الإسماعيلي، فهو نادي كبير، وهذه القضية تتعلق بسمعة مصر قبل الإسماعيلي». وأوضح المستشار القانوني للإسماعيلي: «تقدمنا بشكوى ضد قرار الاستبعاد، والمادة 3، التي تم تطبيق العقوبة بناءً عليها، لا تنطبق على واقعة المباراة، هناك عقوبة ولكن لا تصل لهذه الدرجة، فلم يحدث اقتحام للملعب، أو اعتداء على الفريق الخصم». وأضاف حجاج: «أرفقنا خطاب النادي الإفريقي ضمن ملف الشكوى التي تقدمنا بها، وأرسلنا نفس الخطاب والتظلم لاتحاد الكرة من أجل يكون داعم لنا، وأطالب من اتحاد الكرة دعم الإسماعيلي في الكاف في ظل أن العقوبة مغلظة وجسيمة ». وأرجع حجاج سلوك جماهير الإسماعيلي في اللقاء لسببين رئيسيين، حيث قال: «الناس ربطت ردود أفعالها بحدثين، هما، الاحساس بالظلم من حكم المباراة، وهذا أمر طبيعي في إفريقيا، بالإضافة إلى الحالة العامة من الاعتراض على مجلس الإدارة واعتزال حسني عبد ربه». وتابع: «الجماهير نسيت النادي، وقاموا بمثل هذه الأفعال أملا في إقصاء مجلشس الإدارة أو الضغط عليه ليرحل». وأتم: «تواصلت مع نائب رئيس النادي الإفريقي والذي أبدى استياءه من العقوبة، فالاستبعاد دون سند قانوني، وفي حالة الحكم لصالحنا في الشكوى المقدمة فالبطولة ستكون مهددة بالإلغاء، لدينا مباراة مع قسنطينة وأرسلنا استعجال للكاف للفصل في قرار التظلم».