أصبح المصارع المصري عبد الرحمن أحمد شعلان أول إفريقي يرقى إلى مرتبة النخبة في رياضة السومو اليابانية القديمة، بعد أن وصل إلى ثاني أعلى ترتيب في اللعبة. ورفع اتحاد السومو الياباني المصارع البالغ من العمر 21 عاما، إلى درجة "جيوريو" المؤلفة من مصارعين مصنفين بين المركزين 43 و70. وحصل شعلان على هذه المرتبة بعد الفوز باللقب في ثالث أعلى ترتيب خلال بطولة السومو الصيفية الكبرى، التي انتهت الأحد الماضي. وقال المصارع الملقب في الحلبة ب "أوسوناراشي" أي عاصفة الرمال الهوجاء: "أنا سعيد جدا وسأعمل بجهد وأطمح للعلى من خلال المزيد من الممارسة". واستهل المصري الذي يبلغ طوله 189 سنتمترا ووزنه 145 كيلوغراما مشاركته في مارس 2012، وخسر 6 مباريات فقط من أصل 49 في 7 دورات خاضها. وكان شعلان فاز في آخر دورة خاضها بطوكيو الشهر الجاري، بكل مبارياته السبع، لكن المهمة ستكون أصعب الآن إذ يخوض المصارعون في أول درجتين 15 مباراة على الأقل في كل دورة. ويعد شعلان واحدا من الأجانب القلائل الذين يلعبون السومو ومن أوائل المتنافسين المسلمين. وعن دورة يوليو التي سيخوضها شعلان خلال شهر رمضان، قال: " سأكون على ما يرام، يمكنني السيطرة على ذلك"، مؤكدا أنه قادر على التدرب 4 ساعات على الأقل في النهار خلال شهر رمضان الذي أوضح أنه سيصوم خلاله. يذكر أن معظم لاعبي السومو يعتمدون حمية قائمة على تناول أضلع الخنزير المقلي وشرب الجعة ونبيذ الساكي كي يكتسبوا حجمهم الضخم. وعن هذا قال مدرب شعلان أنه "سيحافظ على لياقة تلميذه البدنية"، لافتا إلى أنه استبدل الحمية المتبعة بعصيدة من اللحم والخضار والسمك تسمى "شانكونابي" ويتناولها المصارعون يوميا، حسب ما ذكرت وكالة فرانس برس. وأضاف: "عندما نقدم أضلع الخنزير نحضر له أضلع الدجاج، وعندما نستعمل لحم الخنزير في طبق شانكونابي، نقدم له طبقا آخر". يذكر أن شعلان تخلى عن شهادة المحاسبة لدخول عالم السومو، وينتمي لواحد من 40 فريق سومو موقعه بين السبعين الأوائل الذي يعرف ب"سيكيتوري". ووصل شعلان إلى مستوى الاحترافية بعد فوزه بميدالية برونزية في بطولة السومو العالمية للمبتدئين سنة 2008 وبميدالية برونزية في دورة عام 2010. وعن بداية حبه للسومو، أوضح شعلان أنه أعجب بهذه الرياضة عندما دعاه أحد أصدقائه إلى جلسة تدريبية وهو في ال 15 من عمره. وأضاف: "أعجبتني قوة مصارعي السومو الذين يتصرفون وكأن شيئا لم يكن على الرغم من خسارتهم أو شعورهم بالتعب"، مضيفا "أريد أن يفهم العالم السومو". يشار إلى أن مصارعي الجوريو يتلقون، مثل المصارعين في مرتبة ماكونوأوتشي وهي أعلى مرتبة، راتبا شهريا منتظما وكذلك مزايا أخرى مرتبطة بأن يصبح المصارع في مرتبة سيكيتوري، أو العضو بأعلى مرتبتين برياضة السومو. ويعتبر مصارعو السومو في المرتبات الأدنى من الجوريو ويتلقون علاوة صغيرة بدلا من الراتب الشهري.
