»معركة الثوالث» خسرها الفراعنة بالضربة القاضية يمكن وصف المنافسة علي خطف بطاقة التأهل لبطولة أفريقيا غينيا الاستوائية 2015 من خلال بوابة أفضل مركز ثالث من بين المجموعات السبعة في التصفيات القارية بالمعركة، فالمنتخبات السبعة المتنافسة كان لدي كل واحد منها فرصة للمشاركة في المنافسات المقبلة بناء علي نتيجته ونتائج الفرق الشبيهة له في الظروف. أراد المنتخب المصري تحت قيادة المدير الفني شوقي غريب استغلال الفرصة الأخيرة للوصول إلي بطولة أفريقيا من خلال رخصة المركز الثالث، وكان بإمكان الفريق أن يكون أفضل من يحتل ثالث المجموعة، لكن بعدما كاد أن يفعلها الفراعنة وكان يفصلهم هدف فقط علي نيل وسام الثالث الأفضل، ضاعت كل الأحلام بأسلوب غريب بالخسارة أمام تونس بنتيجة (2-1)، رغم أن مصر تقدمت في عقر دار نسور قرطاج بهدف طوال الشوط الأول، فالأوضاع انقلبت تماما، وصارت مصر أسوأ ثالث بين المجموعات السبعة. كارثة نيجيريا هي بطلة أفريقيا عام 2012 أي النسخة الأخيرة، وشاركت في بطولة القارات التي أقيمت في البرازيل 2013، ولعبت كأس العالم في نفس الدولة 2014، لكنها عجزت عن الوصول إلي بطولة أفريقيا 2015 في إخفاق كبير للفريق، الذي احتل المركز الثالث برصيد 8 نقاط. وقعت نيجيريا في المرتبة الثالثة بعد انتصارين وتعادلين وهزيمتين في المجموعة الأولي التي ضمت جنوب أفريقيا والكونغو (تأهلا معا)، والسودان في المرتبة الأخيرة. خسرت نيجيريا في الافتتاح وسط جماهيرها أمام الكونغو (2-3)، وتعادل خارج أرضها أمام جنوب أفريقيا (0-0)، وخسرت علي أرض السودان (1-0)، قبل أن تفوز عليه في الجولة الرابعة (3-1)، ثم حققت انتصارا في معقل الكونغو (2-0)، لكن التعادل الأخير وسط جماهيرها أمام جنوب أفريقيا (2-2) قتل حلم الصعود لبطولة أفريقيا، مع أن الفوز كان يكفي للتأهل، حيث تكون وصلت للنقطة العاشرة، لكن الفريق أهدر فرصة أفضل ثالث. مالاوي 7 نقاط شاركت مالاوي في التصفيات بداية من المرحلة الأولي، وفي دور المجموعات نافست علي بطاقة الصعود من خلال أفضل ثالث لكن الفريق أنهي مجموعته الثانية ب7 نقاط، من انتصارين وتعادل و3 هزائم، وتأهل عن تلك المجموعة الجزائرومالي. خسرت مالاوي وسط جماهيرها في الجولة الأولي أمام مالي (2-0)، ثم فازت في أرض أثيوبيا (3-2)، وتلقت الهزيمة علي ملعبها أمام الجزائر (2-0)، وكررت الجزائر الفوز (3-0)، وعادت مالاوي للفوز علي أرضها أمام مالي (2-0)، لكنها خرجت رسميا من المنافسة علي الصعود لبطولة أفريقيا بالتعادل في ملعب أثيوبيا بدون أهداف (0-0)، والفريق سجل في المجموعة 5 أهداف وعليه 9 ليكون الفارق (-4). أنجولا وانتصار يتيم رغم أن أنجولا حصدت 6 نقاط في المجموعة الثالثة لكن الفريق لم يحقق إلا انتصارا واحدا وتعادل 3 مرات ليصل إلي مجموع نقاطه، وخسر مباراتين. كانت حظوظ أنجولا في نيل أفضل ثالث صعبة لأنها كانت تلعب مباراتها الأخيرة خارج أرضها، والفريق بدأ مسيرته بالخسارة أمام مضيفته الجابون (1-0)، ثم خسر وسط جماهيره أمام بوركينا فاسو (3-0)، وتعادل أمام ليسوتو (0-0)، وحقق الفوز اليتيم علي أرضه أمام ليسوتو (4-0)، ثم تعادل أمام الجابون (0-0)، وأخيرا تعادل أمام بوركينا فاسو (1-1)، لتتأهل كل من الجابون وبوركينا فاسو للمنافسات الأفريقية. بطولة الكونغو الديموقراطية هي من نالت بطاقة الصعود لبطولة أفريقيا من خلال المركز الثالث، فالفريق حصد 9 نقاط ليكون صاحب النقاط الأعلي بالمقارنة مع المنتخبات الستة المنافسة له، وهذا الرقم وصل له من 3 انتصارات و3 هزائم ولم يتعادل في أي لقاء، ليصعد مع الكاميرون وكوت ديفوار عن المجموعة الرابعة.