طائرة بدون طيّار تتزود بالوقود أثناء تحليقها في الجو

نشرت قوات البحرية الأمريكية، صورة لقيام طائرة بدون طيار من طراز "X-47B"، بالتزود بالوقود في الجو. تلك الطائرة تتيح الوصول الى أي هدف على مرحلتين فقط، دون الحاجة للهبوط للتزود بالوقود، الأمر الذي يعتبر سابقة في تاريخ الطائرات بدون طيار، باعتبارها أول مرة يتم فيها تزويد مثل هذه الطائرات غير المأهولة خلال التحليق بمهمات.
ووفقًا لوكالة رويترز، تظهر في الصورة طائرة التزويد بالوقود، أو ما يُعرف بالخزان الجوّي من طراز "أوميجا K-707"، التي تقوم بتزويد الطائرة غير المأهولة بالوقود، والتي تعرف بسلاح الولايات المتحدة السري.
والطائرات بدون طيار، توجه عن بعد أو تبرمج مسبقًا لطريق تسلكه، وفي الغالب تحمل حمولة لأداء مهامها، كالكاميرات أو القذائف الصاروخية، ولكن الاستخدام الأكبر لها يكون للأغراض العسكرية، بخاصة المراقبة والاغتيالات، وقد غيّرت موازين المعارك الجوية، إذ لم يعد المتحكم في هذه الطائرة معرضًا لأي خطر!
وللطائرات غير المأهولة أيضًا استخدامات مدنية؛ مثل: مكافحة الحرائق الضخمة، والمراقبة لمسافات طويلة، مثل خطوط أنابيب الغاز والنفط. وساعدت هذه الطائرات على تقليص الإنفاق في مجال الصناعات الجوية، إذ إنها أقل حجمًا وتكلفة واستهلاكًا للوقود من الطائرات التقليدية.