ناسا ترصد قمراً جديداً في مدار زحل

واشنطن : أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" أن مركبة الفضاء "كاسيني" حصلت علي صور لقمير في مدار كوكب زحل.
وأشار الباحثون إلى أن القير الذي يبدو خافتاً يدور قرب احدي حلقات الكوكب، وقد اكتشف بعدما لوحظ وجود بقعة من الضوء في عدد من الصور الملتقطة للمدار جي، ليتبين لاحقاً أنه قمر صغير يدور حول الكوكب.
وأوضح الباحثون أن العلماء المكلفين بمراقبة الصور التي ترسلها المركبة "كاسيني" توصلوا بعد تحليل صور التقطت علي مدي أكثر من 600 يوم أن القمير يبعد كيلومتراً ونصف الكيلومتر عن الكوكب ويعتبر جزءا لا يتجزأ من حلقة جزئية أو ما يعرف بخاتم قوس قرب الحلقة "جي".
وقد سميت حلقات الكوكب بأحرف الأبجدية تبعاً لاكتشافها وهي من الخارج الي الداخل "دي" و"سي" و"بي" وأ" و "اف" و"جي و"اي".
وأكد ماثيو هيدمان من فريق تصوير الكوكب في جامعة كورنيل في نيويورك، أن الصور الجديدة التي التقطتها كاسيني للمدار جي، ستساعد العلماء في الكشف عن طبيعة المدار وقميره اللذان كانا يعتبران غامضين، وتمكنت المركبة كاسيني خلال تحليقها في مدارات كوكب زحل، وعشرات الرحلات الجوية إلى الأقمار التابعة، من ارسال صوراً واضحة للأرض.
وتوصل علماء الفضاء خلال الفترة الأخيرة، إلى وجود دلائل قوية تشير إلى وجود ثلوج علي سطح قمر اينكيلادوس، التابع لكوكب زحل، حيث أظهرت الصور انبعاث كميات ضخمة من بخار الماء من القمر، يُعتقد أنها ناجمة عن تبخر الثلوج.
وتعد المركبة كاسيني أول مركبة لاستكشاف نظام الحلقات الذي يدور حول كوكب زحل وأقمار الكوكب، وقد دخلت مدارها عام 2004، بعدما قطعت مسافة مليار ونصف مليار كيلومتر لتصل إلى وجهتها، والمركبة هي ثمرة تعاون بين وكالة ناسا ووكالتي الفضاء الأوربية والايطالية.