أعلنت الدكتورة ليلى اسكندر وزيرة الدولة لشئون البيئة عن الموافقة على تنفيذ مشروع "دعم وتعزيز المحميات الطبيعية المصرية والمساهمة في الحفاظ على التراث الطبيعي والثقافي وتعزيز السياحة البيئية" بتكلفه تبلغ 11مليون جنيه ، وذلك في إطار التعاون المصري الإيطالي في مجال البيئة وبالتعاون مع برنامج مبادلة الديون " برنامج مشترك بين مصر وإيطاليا" ويستمر المشروع لمدة عامين ، حيث يتم تنفيذه بمحميات وادي الريان " وادي الحيتان" بالفيوم ووادي الجمال بالبحر الأحمر والغابة المتحجرة بالقاهرة والواحات البحرية بالجيزة وسيوه بمطروح . وصرحت اسكندر اليوم بأن المشروع يهدف إلى توفير فرص عمل للسكان المحليين بالمحميات الطبيعية والقيام بمشروعات تهدف إلى تنمية السياحة البيئية وتعزيز الوعي العام بأهمية الموارد الطبيعية بمناطق المحميات مما يعود بالنفع المباشر على السكان المحليين ويساهم في تدعيم العلاقات بينهم وبين الجهات الحكومية وتشمل الأنشطة المختلفة للمشروع إنشاء متاحف ومراكز زوار وأنشطة توعية بيئية وبرامج دعم مباشر للسكان المحليين . ويرجع تاريخ التعاون المصري الإيطالي في مجال صون وحماية الطبيعة والتنوع البيولوجي إلى سنوات طويلة ، حيث ساهم في دعم وتطوير العديد من المحميات الطبيعية مثل وادي الريان والصحراء البيضاء وإعلان منطقة وادي الحيتان كمنطقة تراث طبيعي عالمي وإنشاء مركز الزوار بمحمية سيوه وإعداد العديد من المطبوعات الخاصة بالتراث الحضاري والثقافي المصري داخل المحميات الطبيعية كما أنه جارى مناقشة مجموعة من المشروعات المستقبلية في إطار المرحلة الثالثة للبرنامج المصري الإيطالي البيئي وبرنامج مبادلة الديون .
