أشاد الرئيس الأمريكي باراك أوباما بزعيم جنوب أفريقيا نيلسون مانديلا في عيد ميلاده ال95 الخميس وذلك فى الوقت الذى قالت الحكومة فى بريتوريا إن "صحته تتحسن بصورة منتظمة". وكان قد تم نقل مانيلاد للمستشفى فى الثامن من يونيو الماضى بسبب بالتهاب رئوى حاد. وتدهورت حالته بعد ذلك بصورة كبيرة ولكن بدأ فى التحسن خلال الأسابيع الثلاثة الماضية بحسب ما قالته الحكومة. وقال أوباما في بيان صدر عن البيت الأبيض: "نيابة عن أسرتنا وشعب الولاياتالمتحدة، تتقدم ميشال وأنا بأحر الأمنيات والصلوات لنيلسون مانديلا". وأضاف: "لقد تأثرت أسرتنا بشدة من زيارتنا لسجن ماديبا (الاسم الشائع لمانديلا بين أسرته) السابق في جزيرة روبن أيلاند خلال زيارتنا الأخيرة لجنوب أفريقيا". ويذكر أن مانديلا كان معتقلا سياسيا لمدة 27 عاما لدوره البارز فى مناهضة نظام الفصل العنصرى قبل أن يصبح أول رئيس أسود لجنوب أفريقيا عام 1994 ويقضى فترة رئاسة واحدة. وابتعد مانديلا عن الحياة السياسية عام 2004 وشوهد آخر مرة فى مناسبة عامة عام 2010 حيث حضر أحد مباريات كأس العالم. وقال رئيس جنوب أفريقيا جاكوب زوما "بالنيابة عن الحكومة وجميع أبناء شعب جنوب أفريقيا نتمنى لماديبا عيد ميلاد سعيد . نحن فخورين أننا نطلق علي هذا الرمز الدولى انه خاص بنا كأبناء جنوب أفريقيا ونتمنى له صحة جيدة". ويقول الأطباء إن مانديلا في حالة حرجة غير أن ابنته زيندزي قالت أمس إنه حقق "تقدما كبيرا". وقالت لشبكة "سكاي نيوز′′ البريطانية: "أعتقد أنه سيعود إلى المنزل قريبا". وتقديرا لإرثه،خصصت الأممالمتحدة يوم ميلاد الزعيم الحائز على جائزة نوبل في 18يوليو كيوم عالمي لنيلسون مانديلا. وقد طلب من المواطنين تخصيص 67 دقيقة من يومهم للقيام بأعمال خيرية فى يوم عيد ميلاد مانديلا.