أكد الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم، الرئيس الأعلى الرئيس التنفيذي لطيران الإمارات والمجموعة، على أهمية قطاعي السياحة والطيران حيث أصبحا يشكلان أعمدة قوية داعمة للاقتصاد المحلي والمنطقة خلال السنوات الماضية. وقال آل مكتوم في ندوة بعنوان "سوق السفر العربي 20 عاما: الماضي والحاضر والمستقبل التي عقدت اليوم (الثلاثاء 7 مايو) ضمن فعاليات معرض سوق السفر العربي 2013: "لعب سوق السفر العربي دورا هاما في تطور دبي وتثبيت مكانتها كوجهة سياحية جاذبة لفعاليات المعارض والمؤتمرات مدعومة بالكثير من المزايا بمافيها البنية التحتية القوية". وقال مارك والش، مدير محفظة المعارض في شركة ريد ترافل اكسيبيشنز، إن نمو معرض سوق السفر العربي الذي يحتفل هذا العام يالذكرى السنوية العشرين لانطلاقته يعكس النمو الكبير الذي شهدته الإمارة على مدى السنوات الماضية حيث قفز عدد العارضين فيه من 300 عارض في 1994 إلى أكثر من 3 آلاف عارض هذا العام وهى الفترة التي ارتفع فيها أيضا عدد المسافرين على خطوط طيران الإمارات من 1.9 مليون مسافر إلى 40 مليون مسافر هذا العام. واتفق المتحدثون في الندوة من كبار المسؤولين في طيران الإمارات ودناتا ومجموعة جميرا ودائرة السياحة والتسويق التجاريدبي ومركز دبي التجاري العالمي هيئةالتطوير والاستثمار في الشارقة، عل ضرورة الشراكة بين مؤسسات قطاع السفر والسياحة بما فيها شركات الطيران والفنادق اضافة إلى القطاعين الخاص والعام من أجل العمل على تعزيز النمو وتحقيق النجاح. وقال جيرالد لولس، الرئيس التنفيذي لمجموعة جميرا، خلال الندوة إن اطلاق طيران الإمارات لعب دورا كبيرا في فتح أبواب دبي وتثبيت مكانتها كوجهة جاذبة لسياحة الأعمال والترفيه وبالتالي فإن الكثير من نجاحات دبي مرتبط بهذه الناقلة العملاقة". من جانبه قال هلال سعيد المري، مدير عام دائرة السياحة والتسويق التجاري في دبي، إن عدد الزوار المستهدفين بجلول 2020 يصل إلى 20 مليون زائر مع توقعات بارتفاع العدد في حالة فوز دبي باستضافة اكسبو 2020 وهو ما سيعلن عنه في نوفمبر المقبل. وأضاف: "عملنا على مضاعفة أعداد السياح خلال السنوات الثمان الماضية وأصبحنا في المرتبة السابعة عالميا من حيث الوجهة الأكثر استقطابا للزوار ومن المتوقع أن تتواصل نسب النمو بنفس القوة عند معدلات السنوات السابقة". وأكد الشيخ أحمد بن سعيد آل مكتوم على أن وتيرة النمو في المستقبل ستسير بنفس المعدل القوي مدعومة بمشاريع البنية التحتية القوية التي تنفذها دبي. وأضاف: "مهمتنا تتمثل في دعم العمل مع الآخرين في المنطقة ككل وليس في الإمارات فقط ولكن في الدول المجاورة كذلك من خلال منظومة شراكة متكاملة فيما بيننا ودعم كل منا للآخر بهدف تحقيق الأهداف المرجوة".
