قرر منظمو مهرجان العالم العربي في دورته الأولى التي تعقد بكالابريا جنوب إيطاليا تكريم الأديب المصري إدوارد خراط ممثلا للأدباء العرب في المهرجان في احتفال كبير يقام يوم 26 سبتمبر الجاري. وقد صرح الدكتور طه مطر مستشار مصر الثقافي بروما وفقاً لصحيفة "العرب اللندنية" بأن اختيار إدوارد الخراط والأدب المصري بين مجموعة من الأدباء الكبار المرشحين من مختلف البلدان العربية تم من خلال اللجنة المنظمة للمهرجان بعد دراسة لمدى تأثير الترجمات التي تمت لرواياته في المناخ الثقافي الإيطالي. وأضاف مطر أن اللجنة قالت في مسوغات الاختيار عن الأديب المصري إنه روائي وناقد ومفكر من نوع خاص وكتاباته متفردة ولها القدرة على اكتشاف الحقيقة لتفاصيل دقيقة في المجتمع المصري والتعامل معها بكل أنواع الاحتمالات في رواياته بداية من "حيطان عالية" مرورا ب"ساعات الكبرياء" حتى "يا بنات إسكندرية" و"ترابها زعفران" و"مخلوقات الأشواق الطائرة" وصولا إلى "أمواج الليالي". وسوف يتم على هامش المهرجان تنظيم عدد من الفعاليات والأنشطة الفكرية الموازية مثل ملتقي حول دور الصحافة العربية في دعم حوار الثقافات في إطار حلقة تناقش الفرص الممكنة للإعلام العربي والغربي في تصحيح صورة الإسلام والعالم العربي لدى الرأي العام الغربي، ومؤتمر حول المرآة والهجرة والقانون والدين في العالم العربي، ومائدة مستديرة حول "الإسلام وأوروبا وتصور الغد والبحر الأبيض المتوسط وعملية برشلونة". ومن المقرر أن يستمر المهرجان لستة أيام بالجنوب الإيطالي ويقدم خلال دورته الأولى عروضا للفن النوبي وفنون الموسيقى الأندلسية والمتوسطية وموسيقي الجاز الشرقية والرقص الشرقي، بالإضافة لفعاليات أخرى تقديم تراث المعماري المصري الراحل حسن فتحي مع معرض للتونسية سلوى جابر إضافة إلى حلقات نقاشية حول تعليم الفن والموسيقى في المدارس والمعاهد العربية. كما تضم الفعاليات عرضا مسرحيا بعنوان "الحجاب أو الحدود" من إنتاج مؤسسة عايدة بمدينة فيرونا الإيطالية، وعقد لقاء مع الأديب المغربي المقيم بباريس طاهر بن جلون، وعرض الفيلم الإيطالي "الخبز الحافي" المأخوذ عن رواية بنفس الاسم للأديب المغربي الراحل محمد شكري والذي يتناول الكثير من السيرة الذاتية له. وسوف ينظم المركز الثقافي المصري بروما العديد من الأنشطة والفعاليات والمبادرات خلال العام القادم احتفالا بمرور 50 عاما على بدء العلاقات الثقافية المصرية الإيطالية أبرزها افتتاح بيت للعود في إحدى المدن الإيطالية حيث وجهت الدعوة لعازف العود العراقي المقيم في القاهرة نصير شمه للمساهمة في المشروع باعتباره مسئولا عن عدة مراكز لبيت العود في عدد من العواصم العربية. وقال طه مطر أنه تم اختيار مصر لتكون ضيف شرف مهرجان "جنوة" للعلوم الذي يقام في الفترة من 23 أكتوبر حتى الأول من نوفمبر باعتبار أن عام 2009 هو عام العلوم والتكنولوجيا المصري الإيطالي. ومن المقرر أن يتم عقد مهرجان العالم العربي سنويا بين دول إيطاليا وأسبانيا واليونان وبدعم من الاتحاد الأوروبي. ومن الجدير بالذكر أن إدوارد خراط هو كاتب روائي وناقد أدبي كبير من جيل الستينات وأحد الرموز الأدبية المبدعة والمؤثرة في أدبنا العربي المعاصر، ويتمتع باحترام بالغ في أوساط الوطن العربي والدوائر الأجنبية، صدر له أكثر من 50 كتابًا قصصيًا وشعريًا ونقديًا، نذكر من مؤلفاته: حيطان عالية، ساعات الكهرباء، رامة والتنين، الزمن الآخر، إصلاح الصحراء، كما قام بترجمة أربعة عشر كتاب إلى اللغة العربية، وعدد من المسرحيات والدراسات، وحصل على جائزة الدولة التشجيعية ووسام العلوم والفنون من الطبقة الأولى عام 1973م.