العثور على قارة غارقة بالمحيط الهادي

قال علماء لدورية جيولوجيكال سوسايتى أوف أمريكا أنه تم العثور على قارة مساحتها ثلثا مساحة أستراليا تحت مياه المحيط الهادى فى الجزء الجنوبى الغربى.
وذكر العلماء أن مساحة اليابسة فى هذه القارة 4.5 مليون كيلومتر مربع يقع 94 بالمئة منها تحت الماء ولا يظهر منها فوق السطح إلا أعلى نقطتين وهما نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة.
ولفت "نيك مورتيمر"، الخبير بمعهد العلوم الجيولوجية والنووية فى نيوزيلندا، "إنه أمر محبط لنا نحن الجيولوجيين بسبب مياه المحيط هناك" . - وفقا لرويترز .
واستكمل، "لو كان بإمكاننا سحب مياه المحيط ستتضح (القارة) للجميع. هناك سلاسل جبلية وقارة كبيرة واضحة فوق قشرة المحيط."
وقاد مورتيمر فريق الباحثين فى الدراسة التى حملت عنوان "زيلانديا: القارة المخفية على الأرض" والتى تشير إلى أن الاكتشافات الجديدة تثبت ما كان العلماء يشتبهون فيه منذ فترة.
وأضاف مورتيمر "منذ عشرينات القرن الماضى تقريبا والناس يستخدمون فى أبحاث الجيولوجيا من أن لآخر كلمة "قارية" لوصف أجزاء مختلفة من نيوزيلندا وجزر كاثام وكاليدونيا الجديدة.
وتابع، "الاختلاف الآن هو أننا نشعر أننا جمعنا معلومات كافية لتغيير كلمة "قارية" إلى "قارة".
وأشار مورتيمر إلى إن الجيولوجيين عثروا فى فترة مبكرة من القرن السابق على قطع جرانيت من جزر قرب نيوزيلندا وصخور متحولة فى كاليدونيا الجديدة تشير إلى جيولوجيا قارية.
وإذا أقر العلماء الاكتشاف الأخير فقد يتحتم على راسمى الخرائط إضافة قارة ثامنة إلى الخرائط والأطالس.
ومن المعتقد أن "زيلانديا" انفصلت عن إستراليا منذ نحو 80 مليون عام وغرقت تحت البحر مع انقسام القارة العظمى التى كانت تعرف باسم جندوانا لاند.