أكد حمدي عبد العزيز المتحدث باسم وزارة البترول المصرية، أن المرحلة الأولى من إنتاج حقل "ظهر" للغاز الطبيعي الذي يعتبر أكبر حقل غاز تم اكتشافه في مصر سيبدأ في نهاية عام 2017، مشيرا إلي أنه مع اكتمال خطة التنمية وحفر الأبار اللازمة لذلك سيصل إلي 2,7 مليار قدم مكعب يوميا. وأوضح عبد العزيز من خلال مداخلة هاتفية ببرنامج "صباح أون" على قناة "أون تي في" الفضائية اليوم السبت أن مصر لن تصدر الغاز الصادر من حقل "ظهر" وسيكون استعماله في السوق الداخلي المحلي فقط، مشيرا إلي أن السوق المحلي يحتاج إلي استهلاك ضخم. وأشار إلي أن الشركة القابضة للغازات وشركة "ايني" الإيطالية قد اتفقا على أن الاستثمار في حقل "ظهر" سيصل إلي 12 مليار دولار، مؤكدا أن تنفيذ مشروع حقل "ظهر" يسير بشكل جيد ولا يجد ما يعرقله. وأعلن أن اكتشاف حقل "ظهر" قد أغرى العديد من الشركات مثل شركة "اديسون" الإيطالية وشركة "بريتش بتروليم" للبحث عن حقول الغاز في المياه الإقليمية المصرية، معربا عن تفاؤله من الكشف عن حقول غاز جديدة.