أعلن المهندس طارق الملا وزير البترول والثروة المعدنية، اكتمال الإجراءات التنفيذية لتنمية حقل "ظهر" للغاز الطبيعي في منطقة التزام شروق بالمياه الاقتصادية بالبحر المتوسط، مشيرًا إلى اعتماد عقد تنمية حقل "ظهر" لشركة "أيوك" المملوكة بالكامل لشركة "إيني" الإيطالية. وأوضح أنه تم تكوين شركة "بتروشروق" للبترول، وهي شركة مشتركة بين الشركة المصرية القابضة للغازات الطبيعية "إيجاس" وشركة "أيوك"، لتقوم بأعمال تنمية مشروع حقل "ظهر"، على أن يتم تنفيذ الأنشطة المتعلقة بالمشروع من خلال شركة "بتروبل". وأشار الوزير إلى أنه تم تعظيم دور شركات البترول المصرية في أعمال تنمية الحقل والتسهيلات البرية حيث تم الاتفاق على مشاركة شركتي "بتروجت" و"انبي" كمقاولين رئيسيين بجانب شركة "سايبم" الإيطالية لتنفيذ المشروع وتعظيم المكون المحلي في أعمال تنفيذ المشروع الذي تبلغ استثماراته 12 مليار دولار. وأضاف أنه من المخطط بدء الإنتاج من حقل "ظهر" قبل نهاية عام 2017 مع تصاعد الإنتاج خلال عامين فقط وصولًا إلى ذروة الإنتاج بمعدل حوالي 2.7 مليار قدم مكعب من الغاز يوميًا، على أن يتم توجيه كامل إنتاج الحقل من الغاز إلى السوق المحلي. وكان تم الإعلان عن كشف حقل "ظهر" في 30 أغسطس 2015 بعد عملية حفر ناجحة للبئر "ظهر-1"، ويعتبر أكبر الاكتشافات التي تحققت في مصر وفي منطقة البحر المتوسط، وتقدر احتياطيات حقل الغاز العملاق بحوالي 30 تريليون قدم مكعب من الغاز. ونوه وزير البترول إلى أن الحفار "سايبم" يقوم حاليًا بحفر البئر الثاني "ظهر-2"، وسيتم الانتهاء منه في الشهر القادم. يذكر أن شركة "إيني" تعمل في مصر منذ عام 1954 حيث تباشر عملياتها من خلال فرعها "أيوك"، وتعد شريكًا استراتيجيًا لقطاع البترول المصري ولها دور ريادي لقيامها باكتشاف أول حقل للغاز الطبيعي في مصر "أبو ماضي" في عام 1967.