أصبح الرئيس الأمريكي باراك أوباما الأحد أول رئيس أمريكي مباشر لمهامه تطأ قدماه أراضي كوبا، منذ ثورتها في 1959، وأشاد عقب وصوله ب "الفرصة التاريخية" لإنهاء عداوة موروثة من أيام الحرب الباردة. وقالت الكوبية اماريليس سوسا بحماسة، وهي تتابع من وسط هافانا النقل المباشر للتلفزيون لوصول أوباما تحت المطر، "أنا متاثرة جداً، هذه لحظة كنا جميعاً ننتظرها، انظروا، إنه هنا في كوبا". وبعد لحظات من وصول الطائرة الرئاسية، قال أوباما في تغريدة "كيف الحال يا كوبا"، مستخدماً عبارة شعبية. وأضاف "وصلت لتوي، وأنا أنتظر بفارغ الصبر لقاء الكوبيين والاستماع إليهم". ونزل أوباما من الطائرة والابتسامة تعلو محياه، تحت زخات المطر، ماسكاً مطرية، رفقة زوجته ميشيل وابنتيه ماليا (17 عاماً) وساشا (14 عاماً). وقال معلق التليفزيون الكوبي، الذي كان ينقل الحدث مباشرة من مطار جوزيه مارتن، وهو اسم أب استقلال كوبا، المستعمرة الإسبانية السابقة، "إنها مناسبة تاريخية". ويهدف أوباما من هذه الزيارة، التي يؤديها قبل عشرة أشهر من مغادرته البيت الأبيض، إلى أن يجعل من التقارب مع كوبا، الذي كان أعلنه فجأة في 17 كانون الأول/ديسمبر 2014 مع الرئيس الكوبي راوول كاسترو، واقعاً لا يمكن التراجع عنه. وقبل ساعات من وصول أوباما أوقفت السلطات الكوبية عشرات من المعارضين في هافانا إثر مسيرة. وكان أوباما، الذي من المقرر أن يلتقي معارضين الثلاثاء، قال إنه سيثير "مباشرة" موضوع حقوق الإنسان أثناء اجتماعاته الاثنين مع الرئيس الكوبي راوول كاسترو. وفي المدينة القديمة بهافانا خلا الكثير من الشوارع من المارة، بسبب نزول المطر، ولكن أيضاً بسبب تشديد الإجراءات الأمنية فيها. وقال المهندس ارييل هيرنانديز (42 عاما) إنه "حدث ضخم (..) أعتقد أنه سيغير المستقبل"، مضيفاً "منذ أن كنت صغيراً رويت لي قصة الثورة، وهذه القصة تقوم أولاً على أننا ضد الولاياتالمتحدة". وقال أوباما لدى لقائه العاملين في فندق بهافانا العاملين في السفارة الأميركية "إنها زيارة تاريخية وفرصة فريدة". وكان البلدان أعادا العلاقات الدبلوماسية بينهما في تموز/يوليو 2015. وأضاف، في إشارة إلى آخر رئيس أميركي مباشر زار كوبا "في 1928 قدم الرئيس (كالفين) كوليدج في سفينة عسكرية، وقطع المسافة في ثلاثة أيام. لكني قطعت المسافة في ثلاث ساعات فقط". وتحت مطر غزير، تجول أوباما مع زوجته وابنتيه، على القدمين، مساء الأحد في شوارع مدينة هافانا القديمة المصنفة ضمن التراث العالمي لليونسكو. والتقى في كاتدرائية المدينة الكاردينال جايمي اورتيغا أحد مهندسي التقارب الكوبي الأمريكي.