يدخل البلاستيك في تصنيع منتجات شتى مثل أكياس التسوق والزجاجات ولعب الأطفال وفرشات الأسنان ومقابض المظلات ومعدات صيد الأسماك ومقاعد المراحيض وغيرها وتلوث نفايات هذه المنتجات مياه المحيطات. وتوصل باحثون إلى أدق تقدير علمي حتى الآن لكمية نفايات البلاستيك في المحيطات -حوالي 269 ألف طن- استناداً إلى بيانات جمعت من 24 بعثة علمية على متن سفن حول العالم على مدار ست سنوات، وفقاً لما نشرته وكالة الأنباء "رويترز". وقال ماركوس إريكسن مدير الأبحاث بمعهد "جيرس" الذي مقره لوس أنجلوس ويدرس هذا النوع من التلوث، "إن التلوث بنفايات البلاستيك أكثر بكثير مما تشير إليه أحدث التقديرات". وأضاف إريكسن الذي قاد دراسة الباحثين ونشرت نتائجها في دورية (بلوس وان): "كل ما يمكن أن تتخيل أنه مصنوع من البلاستيك". وقال إريكسن إن 92% من نفايات البلاستيك تأتي في شكل جزيئات "بلاستيكية متناهية الصغر" من أشياء أكبر حجماً بليت بفعل أشعة الشمس وتفتت بفعل الأمواج. وحذر خبراء في السنوات الاخيرة من أن التلوث بنفايات البلاستيك يقتل أعداداً كبيرة من الطيور والثدييات البحرية والكائنات الأخرى لأنها تدمر الأنظمة البيئية للمحيطات. وقال الباحثون إن جزئيات البلاستيك تتشبع بملوثات كيمائية مثل مركب ثنائي الفينيل متعدد الكلور الذي يدخل إلى شبكات الغذاء البحرية عندما تبتلعه الأسماك وغيرها من الكائنات البحرية.