«لوكهيد» تُسلِّم العراق أول طائرة من طائرات اف-16

تقوم شركة لوكهيد مارتن هذا الأسبوع بتسليم العراق الطائرة الأولى من 36 مقاتلة من طراز اف-16 لتفتح بذلك ما قال مبعوث بغداد إلى الولايات المتحدة إنه "صفحة جديدة" في قدرة بلاده على الدفاع عن حدودها الشاسعة مع إيران وبلدان مجاورة أخرى.
ويسافر السفير العراقي لقمان الفيلي إلى مصنع لوكهيد في فورت وورث بولاية تكساس الخميس لحضور احتفال ستقوم فيها لوكهيد والحكومة الأمريكية رسميا بتسليم العراق الطائرة الأولى من طراز اف-16.
وسيتم نقل مجموعة من ثلاث طائرات جديدة أو أربعة إلى العراق قبل نهاية العام.
وقال الفيلي لوكالة "رويترز" في محادثة هاتفية "العراق بلد كبير وطول حدوده يزيد على 3600 كيلومتر ونحن نحتاج إلى حمايتها. ونحن كبلد لم نكن نملك تلك القدرات من قبل".
وأضاف الفيلي قائلا إن العراق يوشك على إتمام العمل في القاعدة الجوية في بلد التي ستوضع فيها الطائرات الجديدة. وقال إن بعض الطيارين العراقيين تلقوا بالفعل تدريبا على قيادة الطائرات الجديدة وأن المزيد يجري تدريبهم الآن.
وكان العراق قدم طلبية لشراء دفعة أولى من 18 طائرة مقاتلة من طراز اف-16 مقابل ثلاثة مليارات دولار ثم طبية ثانية لشراء 18 طائرة أخرى في أكتوبر تشرين الأول عام 2012.