سلم الجيش الأمريكي مسؤولية المهام القتالية إلى قوات الأمن العراقية، السبت، تمهيداً لخفض الوجود العسكري الأمريكي في العراق من 64 ألف جندي إلى 50 ألف جندي بحلول الأول من سبتمبر/أيلول، في خطوة تؤكد الانسحاب الأمريكي من هناك حسب الجدول الزمني المحدد.
ورغم أن تلك آخر فرقة قتالية أميركية تسلم المسؤولية للقوات العراقية، إلا أن ست كتائب أميركية ستبقى بعد مغادرة القوات القتالية الأميركية نهاية أغسطس/آب الجاري، لتقديم الدعم لقوات الجيش والشرطة العراقية.
وتاتي الخطوة مع تصاعد العنف واستمرار الأزمة السياسية والإخفاق في تشكيل حكومة عراقية رغم مرور خمسة أشهر من الانتخابات البرلمانية التي اجريت فث مارس/آذار الماضي.
وتزامنت مراسم التسليم مع عدة انفجارات ضربت وسط مدينة البصرة مما أوقع عشرات القتلى.
وطمأن قائد القوات الأمريكية في العراق، الجنرال ريموند أوديرنو، في حديث لCNN، إزاء قدرات القوات العراقية تحمل المسؤوليات الأمنية مشيراً إلى تطورها، ونوه: "مازلنا ملتزمون تجاه العراق.. سيكون لدينا 50 ألف جندي على الأرض لفترة زمنية كافية لاستمرار مساعدتهم (القوات العراقية) على كسب الثقة."
ورد على سؤال بشأن إذا ما كانت مهمة الجيش الأمريكي قد اكتملت في العراق: "قطعنا شوطاً كبيراً، وتواجدنا هناك أثناء أوقات عصيبة للغاية.. التقدم الذي أحرزنا مشجع."
وتابع: "حقيقة خفض قواتنا إلى 50 ألف وكيفية تنفيذ ذلك، أعتقد أننا نفذناه بصورة جيدة للغاية ونحن هنا لإكمال المهمة، بالنسبة لي الأمر لم ينته بعد، هناك المزيد من العمل على الذين سيخلفوني إكماله."
وكان الرئيس الأمريكي، باراك أوباما، قد أعلن الأسبوع الماضي إنه سيلتزم بوعده بإنهاء العمليات القتالية في العراق بحلول 31 أغسطس/آب الجاري وتسليم المسؤولية الأمنية إلى قوات الشرطة والجيش العراقية.