فشل منتخب ايطاليا بطل العالم مرة أخرى في تذوق طعم الفوز بعدما احتاج لركلة جزاء ليتعادل 1-1 مع نيوزلندا المصنفة 78 عالميا في الجولة الثانية ضمن منافسات المجموعة السادسة بنهائيات كأس العالم لكرة القدم. ومنح شين سملتز هدف التقدم لنيوزلندا في الدقيقة السابعة وأدرك فنشنزو ياكوينتا التعادل لايطاليا من ركلة جزاء في الدقيقة 29. وارتفع رصيد منتخب ايطاليا بعد هذا الفوز إلى نقطتين وهو نفس رصيد نيوزلندا في المجموعة التي تضم أيضا باراغواي المتصدرة باربع نقاط وسلوفاكيا التي تتذيل الترتيب بنقطة واحدة. وتلقت شباك الحارس فيدريكو ماركيتي الذي لعب بدلا من المصاب جيانلويجي بوفون هدفا مبكرا عندما أخطأ القائد كانافارو في تشتيت الكرة لتصل إلى سملتز الذي حولها بلمسة واحدة الى المرمى لتتقدم نيوزلندا التي حصدت أول نقطة في تاريخ مشاركتها بكأس العالم عندما تعادلت مع سلوفاكيا في الجولة الماضية. وتحدث منتخب ايطاليا قبل المباراة عن خطورة منافسه في الكرات الثابتة لكنه فشل في التعامل مع الركلة الحرة التي أسفرت عن الهدف وإن بدا أن الهدف ربما يكون من تسلل. واشار مارشيلو ليبي مدرب منتخب ايطاليا الى أن هذه المرة الثانية في البطولة التي تتلقى فيها شباك الفريق هدفا من ركلة ثابتة.
وسدد ريكاردو مونتوليفو لاعب وسط ايطاليا كرة قوية من خارج منطقة الجزاء وبدا أن الحارس النيوزلندي مارك باستون اعتقد أن الكرة بعيدة عن مرماه لكنها خدعته وكادت أن تدخل المرمى لولا اصطدامها بالقائم الأيمن. واستمر ضغط ايطاليا وسقط دانييلي دي روسي داخل منطقة الجزاء واحتسب الحكم ركلة جزاء مثيرة للجدل بداعي أن تومي سميث أعاق اللاعب الذي أحرز هدفا منح بلاده التعادل مع باراغواي 1-1 في الجولة الماضية. ونفذ ياكوينتا ركلة الجزاء بنجاح مسجلا هدف التعادل لمنتخب الازوري الذي حاول التقدم حتى نهاية الشوط الأول دون جدوى. واعتبر نيلسن أن ركلة جزاء ايطاليا جاءت "بقرار سخيف" كما شكك المدرب ريكي هربرت في صحة بعض قرارات الحكم كارلوس باتريس وهو من غواتيمالا. ودفع ليبي بالثنائي ماورو كامورانيسي وانطونيو دي ناتالي هداف الدوري الايطالي مع بداية الشوط الثاني ورغم الضغط الهجومي بدا حامل لقب كأس العالم مفتقدا للمسة الإبداع. وأجرى ليبي تغييرا ثالثا وأشرك المهاجم جيامباولو باتسيني لكن الخطورة جاءت سريعا عن طريق نيوزيلندا إذ استغل ايفان فيسليتش كرة مرتدة من كانافارو وسدد كرة قوية من خارج منطقة الجزاء مرت بجوار المرمى. وسيلعب منتخب ايطاليا - الذي ارتدى لاعبوه شارات سوداء حدادا على وفاة روبرتو روساتو الفائز بكأس أمم اوروبا 1968 - مباراته الثالثة مع سلوفاكيا يوم الخميس المقبل وسيكون في حاجة للفوز من أجل مواصلة رحلة الدفاع عن اللقب فيما تلتقي نيوزلندا في اليوم ذاته مع باراغواي.