اختبار اللعاب.. تقنية جديدة للتشخيص المبكر لسرطان البروستاتا

يساعد اختبار اللعاب في تحديد الرجال المعرضين لخطر الإصابة بسرطان البروستاتا بشكل أكثر دقة من اختبارات الدم، مما يؤدي إلى التشخيص المبكر والعلاج الأكثر نجاحًا، ويُعد سرطان البروستاتا هو ثاني أكثر أشكال السرطان شيوعا بين الرجال، بعد سرطان الجلد، فلا يوجد حاليًا اختبار قياسي للكشف عنه، وفقًا لموقع "نيويورك بوست".
وقد يسحب الطبيب عينة دم لاختبار مستضد البروستاتا النوعي (PSA) أو يُجري فحصًا شرجيًا، ولكن كلا هذين النوعين من الفحوصات يتطلبان متابعة طبية قبل التشخيص.
تقيس فحوصات الدم لمستضد البروستاتا النوعي (PSA) مستوى جزيء معين تنتجه البروستاتا. ومع ذلك، فإن دقة التشخيص تتأثر، إذ قد يشير ارتفاع مستوى مستضد البروستاتا النوعي إلى وجود مشكلة في البروستاتا، ولكن ليس بالضرورة إلى سرطان البروستاتا.
اختبارات اللعاب
في المقابل، تقوم اختبارات اللعاب الجديدة بتحليل الحمض النووي، بحثًا عن مجموعة من التغيرات الجينية الصغيرة المرتبطة بسرطان البروستاتا.
وتظهر التجارب أن هذا النهج أكثر فعالية، وأن الرجال الذين يتم تصنيفهم على أنهم معرضون لخطر كبير بسبب هذه التغييرات هم أكثر عرضة للإصابة بسرطان البروستاتا مقارنة بالرجال الذين لديهم مستويات مرتفعة من مستضد البروستاتا النوعي.
وعلاوة على ذلك، فإن اختبار اللعاب، الذي لا يتوفر تجاريا، نجح في التعرف على سرطان البروستاتا بشكل خاطئ مرات أقل من اختبار مستضد البروستاتا النوعي، كما اكتشف عددا أكبر من أنواع السرطان العدوانية التي تنمو بسرعة وأكثر عرضة للانتشار.
وقال ناصر ترابي ، مدير أبحاث السرطان في المملكة المتحدة: "في الوقت الحالي، لا توجد طريقة موثوقة للكشف عن سرطان البروستاتا العدواني، ولكن هذه الدراسة تقربنا خطوة من اكتشاف المرض في وقت مبكر لدى الأشخاص الذين يحتاجون إلى العلاج".
الاختبارات الجينية
من المشجع أن نرى أن الاختبارات الجينية قد تُسهم في توجيه نهج أكثر دقةً للفحص بناءً على خطر إصابة الشخص بسرطان البروستاتا، فهناك حاجة الآن إلى مزيد من البحث للتأكد من قدرة هذه الأداة على إنقاذ الأرواح من المرض، بحيث يُمكن تطبيقها لتحسين التشخيص.
عندما يكون السرطان موضعيًا في البروستاتا، يكون قابلًا للشفاء غالبًا، ووفقًا لمؤسسة سرطان البروستاتا، فإن معدل البقاء على قيد الحياة لمدة خمس سنوات لمرضى سرطان البروستاتا، عند اكتشافه مبكرًا، يتجاوز 99%.
انتشار سرطان البروستاتا
ومع ذلك، إذا انتشر سرطان البروستاتا إلى أجزاء أخرى من الجسم، فقد يصبح مميتًا، فعندما ينتشر، ينتقل سرطان البروستاتا عادةً إلى العظام أو الرئتين أو الغدد الليمفاوية أو الكبد أو الدماغ، مما يجعل الكشف المبكر أمرًا بالغ الأهمية.
في دراسة شملت 6000 رجل أوروبي تتراوح أعمارهم بين 55 و69 عامًا، جُمعت عينات من لعابهم لحساب درجات المخاطر متعددة الجينات (PRSs)، واستندت هذه الدرجات إلى 130 تباينًا جينيًا مرتبطًا بسرطان البروستاتا.
كما هو الحال مع معظم أنواع السرطان، هناك فئات أكثر عرضة للإصابة بسرطان البروستاتا، ويبلغ متوسط عمر التشخيص 67 عامًا، ويُعتبر سرطان البروستاتا نادرًا لدى الرجال دون سن الأربعين.
عوامل الخطر
وتشمل عوامل الخطر الأخرى للإصابة بهذا المرض السمنة، والعوامل الوراثية للإصابة بالسرطان، بالإضافة إلى عوامل مثل ارتفاع ضغط الدم، وقلة التمارين الرياضية، والطول عن المتوسط، وفقًا للمعهد الوطني للصحة .
وفي هذه الدراسة الأخيرة، تم إحالة الرجال الذين لديهم أعلى درجات المخاطر إلى فحوصات إضافية.
بعد إجراء تصوير بالرنين المغناطيسي وخزعة البروستاتا، شُخِّص 40% منهم بسرطان البروستاتا، وفي الوقت نفسه، أظهر 78% من الرجال الذين شُخِّصوا نتيجة فحص اللعاب مستوى "طبيعيًا" من المستضد البروستاتي النوعي، وهي نتيجة تُشير عادةً إلى عدم الحاجة إلى إجراء المزيد من الفحوصات.
من بين 187 حالة سرطان تم اكتشافها، كان 55% منها سرطانات عدوانية، مقارنة ب 36% من تلك التي تم تحديدها من خلال اختبار PSA في دراسة حديثة.
علاج سرطان البروستاتا
وقالت روز إيلز، أستاذة في معهد أبحاث السرطان ومستشارة في مؤسسة رويال مارسدن التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، والتي شاركت في قيادة البحث: "بفضل هذا الاختبار، قد يكون من الممكن التغلب على سرطان البروستاتا".
"لقد أظهرنا أن اختبار اللعاب البسيط والرخيص لتحديد الرجال الأكثر عرضة للخطر بسبب تركيبتهم الجينية يعد أداة فعالة للكشف المبكر عن السرطان."
يشمل علاج سرطان البروستاتا عدة خيارات، حسب التشخيص المحدد، وقد يخضع المرضى للجراحة، أو العلاج الكيميائي، أو العلاج المناعي، أو الإشعاعي، أو العلاج الدوائي الموجه.
وبالإضافة إلى الكشف المبكر عن سرطان البروستاتا وعلاجه، يأمل الباحثون أن يساعد اختبار اللعاب في القضاء على التدخل الطبي غير الضروري لدى المرضى منخفضي المخاطر.
فلا تفرق اختبارات PSA بين الأورام العدوانية وغير العدوانية، مما يؤدي إلى تشخيص العديد من الرجال بالسرطانات التي لن تؤذيهم على المدى الطويل و/أو إحالتهم إلى فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي غير الضرورية، والخزعات الغازية وغيرها من العلاجات.