بايدن يحاور جمهوريين بشأن خطته لإنقاذ الاقتصاد

بين الوضع الاقتصادي الملح والوضع السياسي الدقيق، يبدأ جو بايدن اليوم الاثنين، حوارًا مع أعضاء جمهوريين معتدلين في مجلس الشيوخ طلبوا منه الحد بشكل كبير من نطاق خطة الإنقاذ البالغة 1,9 تريليون دولار.
وقال البيت الأبيض إن الاجتماع سيعقد في الخامسة مساء بتوقيت واشنطن.
تشكل هذه المفاوضات اختبارًا حقيقيًا لإرادة الرئيس الديمقراطي للحكم بروح الانفتاح، وخصوصًا أن الاقتراح المضاد شطب إجراءات رئيسية في مشروع بايدن، بما في ذلك الشيكات المخصصة للأمريكيين ومضاعفة الحد الأدنى الفيدرالي للأجور الذي يبلغ حاليًا 7,25 دولارات للساعة.
وحرص مستشاره الاقتصادي براين ديزي، أمس الأحد، على التأكيد أن جو بايدن "منفتح على الأفكار" مع التشديد على ضرورة التحرك بسرعة نظرًا للظروف الملحة.
حتى قبل لقائه الجمهوريين، دافع الرئيس الديموقراطي عن مشروعه. وكتب على تويتر "خطتي للإنقاذ ستخرجنا من عمق الأزمتين الصحية والاقتصادية وتضع أمتنا على طريق إعادة الإعمار".
وأصر على أن الأزمة الاقتصادية ناتجة من جائحة (كوفيد-19) وهناك "حاجة ملحة" لمحاربة الاثنين في الوقت نفسه.
يصر جو بايدن منذ أسابيع على أنه من الضروري التفكير بذهن منفتح في مواجهة أزمة غير مسبوقة، ومن هنا جاء المبلغ الهائل - 1900 مليار دولار - لتنفيذ تدابير واسعة النطاق كشف عنها في 14 يناير.
لكن توقعات النمو التي نشرها الاثنين، مكتب الميزانية في الكونجرس قد تجعل الأمر صعبًا بالنسبة له.
ففي حين لن يعود التوظيف إلى مستوى ما قبل الأزمة قبل سنة 2024، يتوقع أن يعود النمو في الناتج المحلي الإجمالي إلى مستوى ما قبل الوباء بحلول منتصف عام 2021، بحسب تقديرات مكتب الميزانية.
وهذا سيكون مفيدًا في تهدئة الجمهوريين المعارضين للإنفاق بحجة زيادة الديون والعجز.
ويتضمن الاقتراح المضاد لخطة بايدن الاقتصادية والذي أعدته مجموعة من عشرة جمهوريين معتدلين ونُشر الاثنين على موقع السيناتورة من ولاية ماين سوزان كولينز إجراءات مجموع كلفتها 618 مليار دولار.
ويقترح هؤلاء الجمهوريون خفض مبلغ الشيكات المرسلة إلى الأمريكيين إلى 1000 دولار، ما سيجعل المبلغ الإجمالي 1600 دولار مع المبلغ الذي صرف في ديسمبر.
وهذا أقل بكثير من 2000 دولار حددتها إدارة بايدن لدعم العائلات الأضعف التي تكافح من أجل دفع الإيجار وتأمين الطعام.
تريد هذه المجموعة من الجمهوريين قبل كل شيء تقليص المبلغ المخصص للمدارس وحتى شطب المساعدة البالغة 350 مليار دولار التي يمكن تخصيصها للولايات، وهما إجراءان عزيزان على الرئيس الديموقراطي.
في رسالتهم إلى جو بايدن، جادل الجمهوريون الذين يقفون وراء الاقتراح المضاد، بمن فيهم مرشح البيت الأبيض السابق ميت رومني وعضو مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو روب بورتمان، بأن "مليارات الدولارات في خطط المساعدة السابقة ضد كوفيد لم تُستخدم". ومن ثم يدعون إلى استخدام هذه الأموال قبل التصويت على صرف أموال جديدة.
ومن بين الموقعين شرح بيل كاسيدي لقناة فوكس نيوز صنداي سبب رفضه صرف أموال للمدارس العامة بقوله إن "إعادة فتح المدارس العامة لا تتعلق بالمال". وأضاف أن المعلمين وبتحريض من نقاباتهم "لا يريدون العودة إلى العمل".
ومن غير المرجح أن تجد هذه المقترحات المضادة صدى إيجابيًا لدى الرئيس.
في الأسبوع الماضي، لمح بايدن إلى أنه في حالة عدم وجود توافق في الآراء، يمكن للديموقراطيين الذين يتمتعون بغالبية في مجلسي النواب والشيوخ تمرير النص بأغلبية بسيطة.
فهم يريدون تجنب الدراما التي عاشها الأميركيون العام الماضي عندما استغرق الديموقراطيون والجمهوريون شهورًا للاتفاق على خطة مساعدات جديدة.
ففي مارس 2020، صوت الكونجرس بشكل عاجل لصالح خطة بقيمة 2,2 تريليون دولار للتعامل مع الصدمة الاقتصادية الناجمة عن كوفيد.
وبعد ذلك، وعلى الرغم من نفاد المساعدات الطارئة، كان من الضروري الانتظار حتى الأيام الأخيرة من ديسمبر لإقرار خطة جديدة بقيمة 900 مليار دولار.
تسببت أزمة كورونا في 2020 بأسوأ ركود منذ عام 1946 في الولايات المتحدة حيث كان التعافي بطيئًا في نهاية السنة وإن كان الاقتصاديون يتوقعون تحسنًا في النصف الثاني من السنة.
لكن الأزمة فاقمت التفاوتات الاجتماعية في البلاد.