قالت الفنانة وفاء سالم، أن المخرج عاطف سالم كان سببًا في دخولي عالم التمثيل، من خلال اختيارها لبطولة فيلم "النمر الأسود"، مع الفنان الراحل أحمد ذكي، والذي قادها لعالم الشهرة كواحدة من جميلات السينما المصرية اللاتي اتسمن بالملامح الاوروبية. وروت "سالم"، خلال لقائها مع الفنانة إسعاد يونس ببرنامجها "صاحبة السعادة"، المُذاع عبر فضائية "CBC"، مساء الاثنين، أنها عندما شاهدت الأفيش الدعائي لفيلم النمر الأسود، لم تتعرف على نفسها، مؤكدة أن المخرج عاطف سالم كان مقتنع بموهبتها بالرغم من عدم إجادتها للغة الإنجليزية والألمانية خلال تصوير مشاهد الفيلم.