قال الأسطورة الفرنسية الحية زين الدين زيدان نجم ريال مدريد السابق ومديره الفني الحالي (فئة الرديف) في حوار صحفي أجراه مع صحيفة "ديلي ميل" البريطانية واسعة الانتشار أنه طالب مسئولو ريال مدريد عام 2004 حينما كان لا يزال لاعبًا بصفوف 'الميرنجي' بضرورة التعاقد مع ستيفين جيرارد متوسط ميدان نادي ليفربول الإنجليزي. ونزولاً عند رغبة زيدان ورأيه تواصل بالفعل فلورينتينو بيريز رئيس الريال واللجنة المسئولة عن التعاقدات مع النادي الانجليزي الذي يدافع جيرارد عن ألوانه في محاولة لضمه ولكن رغبة اللاعب في البقاء ب"أنفيلد" أغلقت الباب أمام نادي العاصمة الإسبانية الأول.
وأضاف زيدان قائلاً "بعد فترة من الوقت أعاد مسئولو ريال مدريد المحاولة للفوز بخدمات اللاعب الذي يعد من أفضل لاعبي خط الوسط في العقدين الأخيرين ولكن رغبة جيرارد في البقاء بقميص "الريدز" أغلقت نافذة انتقاله لمدريد للمرة الثانية".
وأردف زيدان" ليس هناك الكثير من الرجال يمكنهم مقاومة بريق وسحر ريال مدريد وجماهير سانتياجو برنابيو ولكن رفض جيرارد الانضمام للميرينجي ليس مرة واحدة بل مرتين يعكس مدى حب وولاء ذلك الرجل لناديه الذي أبي أن يخلع قميصه يومًا".
وتابع زيدان "أليس من المذهل أن ترى كل هذا الولاء من لاعب بحجم ستيفين جيرارد، فعلى الرغم من أنه لم يتوج قط مع ليفربول ببطولة الدوري طوال مسيرته التي استمرت 26 عامًا إلا أنه أبى أن يتركه بل وكان من أحد عوامل النجاح الرئيسية في ذلك النادي".
واختمم زيدان حديثه قائلاً" أعتقد أن جيرارد كان يتمنى أن ينهي مشواره في الملاعب داخل أروقة "أنفيلد" ولكن بما أن قرار الاستغناء عنه صار نهائيا وبما أنه لا يزال لديه ما يعطيه للكرة فلا أرى ضير من الاستمرار في مكان آخر فهو ليس أول أو آخر لاعب يتعرض لمثل هكذا موقف".
وكان نادي ليفربول قد أعلن في وقت سابق الجمعة عن استغنائه عن قائد الفريق ستيفين جيرارد بنهاية الموسم الكروي الحالي، في حين ذكرت العديد من الأنباء عن قرب انتقاله إلى أحد أندية الدوري الأمريكي الممتاز لكرة القدم.
