اعلن مسؤول رفيع في لجنة الاستفتاء على تقرير المصير في جنوب السودان الثلاثاء ان عملية تسجيل الناخبين على اللوائح ستبدأ في 14 تشرين الثاني/نوفمبر وتستمر لمدة ثلاثة اسابيع. وقال نائب رئيس لجنة الاستفتاء الجنوبي تشان ريك في مؤتمر صحافي في جوبا عاصمة جنوب السودان شبه المستقل ان "فترة التسجيل تبدأ في 14 تشرين الثاني/نوفمبر وتستمر ثلاثة اسابيع لتنتهي في 4 كانون الاول/ديسمبر". وتبدأ حملة الاستفتاء في 7 كانون الاول/ديسمبر، فيما ستنشر اللائحة النهائية للناخبين في 31 كانون الاول/ديسمبر. ودعي سكان جنوب السودان للتوجه الى صناديق الاقتراع في 8 كانون الثاني/يناير المقبل للاختيار بين الوحدة مع السودان او الانفصال عنه. ويشكل الاستفتاء احدى النقاط الرئيسية في اتفاق السلام الذي ابرم عام 2005 منهيا حربا اهلية استمرت عقدين بين الشمال حيث الاكثرية مسلمة والجنوب واغلبه من المسيحيين. وسيتمكن المتحدرون من جنوب السودان القاطنون في الشمال او في الخارج من التسجل على اللوائح شرط اثبات اصولهم الجنوبية. ولن تستخدم لجنة الاستفتاء اللوائح التي اعتمدت في الانتخابات النيابية في نيسان/ابريل الفائت التي لا تاخذ في الاعتبار معيار الاتنية هذا. وصرح رئيس جنوب السودان سالفا كير في الاسبوع الفائت ان الموعد المقرر في 9 كانون الثاني "مقدس". لكن تحديات لوجستية مختلفة تثير المخاوف من تأجيل الاستفتاء. وقال ريك ان "الجدول الزمني مشكلة كبرى فعلا. اننا نبذل كل ما يسعنا" لاجراء الاستفتاء في الموعد المقرر. وتابع انه حتى لو ادت "اسباب خفية" الى ارجاء الاستحقاق، فان الاستفتاء نفسه ليس مهددا. وقال "انا متفائل. اذا تسجل الجميع وباتوا يحملون بطاقة الناخب الخاصة بهم، فسيجري الاستفتاء مهما حصل". وتابع "قد يتم الارجاء لاسبوع او اثنين، لكن بما ان الجميع سينالون بطاقاتهم، لا ارى اي سبب للتشاؤم". ولا تملك لجنة الاستفتاء صلاحية ارجائه، لكن يمكنها اصدار توصيات الى الرئاسة السودانية المؤلفة من الرئيس عمر البشير ونائبه ورئيس جنوب السودان سالفا كير، التي تملك حق ارجاء الاستفتاء. غير ان اعلان ريك الجدول الزمني للاستفتاء بدا كانه فاجأ الثلاثاء مسؤولين في مقر اللجنة في الخرطوم. وقال المتحدث باسم اللجنة من مركز الخرطوم جمال محمد ابراهيم لوكالة فرانس برس "لم يحدد اي جدول زمني رسمي حتى الساعة".