اقتربت ايطاليا من التأهل للمرة الثامنة عشرة في تاريخها الى كأس العالم لكرة القدم، بعد فوزها على ضيفتها بلغاريا 1-صفر الجمعة في باليرمو ضمن تصفيات اوروبا المؤهلة الى مونديال البرازيل 2014. ورفعت ايطاليا رصيدها الى 17 نقطة من 7 مباريات في صدارة المجموعة الثانية، وبفارق 10 نقاط عن بلغاريا بالذات. ولم تكن مهمة "ازوري" سهلة في مواجهة البلغار الذين تعادل معهم ذهابا 2-2 في صوفيا والذين لم يخسر امامهم سوى مرة واحدة على صعيد بطولة رسمية من اصل 8 مواجهات. وعانى بطل العالم اربع مرات من بعض الغيابات نتيجة الايقاف او الاصابات وابرز الغائبين كان مهاجم ميلان ماريو بالوتيلي. وخاض المنتخب الايطالي المباراة وسط الحديث عن ان برانديلي سيتخلى عن مهامه بعد مونديال البرازيل وبدأت الصحف الايطالية ترشح الاسماء المحتملة لخلافة مدرب فيورنتنيا السابق الذي استلم مهامه بدلا من مارتشيلو ليبي اثر خروج ايطاليا من الدور الاول لمونديال 2010 في جنوب افريقيا. وخلقت بلغاريا بعض الفرص في بداية المباراة عبر تودور نيديليف والكسندر تونيفن لكنها تكسرت امام مرمى الحارس المخضرم جيجي بوفون. واقترب لاعب وسط ايطاليا دانييلي دي روسي من المرمى البلغاري (24)، وشكل انطونيو كاندريفا تهديدا مستمرا على مرمى الحارس نيكولاي ميهايلوف. ونجح المهاجم جيلاردينو، بديل بالوتيلي، من اقتناص هدف الفوز بعد مجهود فردي من كاندريفا بالذات على الجناح (38). وفي براغ، حقق منتخب ارمينيا احد ابرز انتصاراته عندما اسقط تشيكيا في عقر دارها 2-1. وهذا الفوز الثالث لارمينيا مقابل 4 خسارات، فرفعت رصيدها الى 9 نقاط في المجموعة الثانية، بالتساوي مع تشيكيا وبفارق نقطة عن بلغاريا. وتقدم الضيوف بتسديدة رائعة من نحو 25 مترا اطلقها لاعب الوسط كارلن مكرتشيان بيسراه عجز حارس مرمى تشلسي الانكليزي بتر تشيك عن صدها (31). وانتظرت تشيكيا حتى الدقيقة 70 لتعادل عبر لاعب وسط ارسنال الانكليزي توماس روزيتسكي بتسديدة يمينية من 20 مترا. وفي وقت بحث فيه اصحاب الارض عن هدف الفوز، باغت كيفورك غازاريان دفاع تشيكيا عندما انسل وراء الدفاع وسدد كرة ارتدت من تشيك قبل ان تصدم رأسه وتعانق الشباك وسط محاولة الدفاع لتشتيتها (90). واللافت انه الفوز الثالث لارمينيا وكلها خارج ملعبها، فيما منيت باربع خسارات ثلاث منها على ارضها.