أفاد رئيس جنوب افريقيا، جاكوب زوما، في بيان له، بأن معنويات الرئيس السابق، نيلسون مانديلا جيدة، وأنه سعد كثيرا باستقبال الزوار في عيد الميلاد. وكان مانديلا، وعمره 94 سنة، قد أدخل المستشفى بالعاصمة بريتوريا قبل أسبوعين للعلاج من التهاب رئوي ومن الحصاة الصفراوية. وقد أمضى مانديلا 27 عاما يكافح نظام التمييز العنصري في بلاده. وأصبح بعد ذلك أول رئيس أسود في جنوب افريقيا، من 1994 إلى 1999. ويعتبره الكثيرون أبا روحيا للأمة. وقد تدهورت حالته الصحية منذ سنوات. فقد أصيب بمرض السل في الثمانينات، عندما كان في سجن جزيرة روبن. وقد أدخل المستشفى ثلاث مرات خلال السنتين الماضيتين. وقال الرئيس زوما، في بيانه وجدنا معنوياته عالية، وقد ناداني باسم القبيلة، زامالالا، عندما دخلت عليه في جناحه. وأضاف وكان سعيدا باستقبال الزوار في هذه المناسبة، ويبدو في حالة أفضل بكثير . ويعيش مانديلا في قرية كونو الصغيرة، الواقعة شرقي مقاطعة كايب، حيث يقول إنه أمضى هناك أسعد فترات طفولته. وانسحب من الحياة العامة في العام 2004، ولم يعد، منذ ذلك الوقت، يظهر للناس إلا نادرا.