قال مسؤول كبير في ادارة الطيران والفضاء الاميركية (ناسا) إن الادارة تدرس اعادة تشغيل تلسكوب فضائي متوقف عن العمل للمساعدة في اكتشاف الكويكبات التي قد تكون في مسار اصطدام مع الارض. وأمضى التلسكوب وايز الذي اطلق في كانون الأول/ ديسمبر 2009 عاما تقريبا في التقاط صور لعمل خريطة كاملة للسماء. وبفضل اجهزة الاستكشاف بالاشعة تحت الحمراء المزود بها استطاع وايز اختراق طبقات الغبار الكثيف وتصوير حتى الاجسام المظلمة نسبيا مثل النجوم القزمة البنية. واستخدمت ناسا لاحقا التلسكوب في مهمة اخرى وهي البحث عن الكويكبات والمذنبات في النظام الشمسي وكان التركيز بشكل خاص على الاجسام التي تتحرك في مدارات قريبة نسبيا من الارض. واكتشف وايز حوالى 150 كويكبا بما في ذلك 20 كويكبا تنطوي على مخاطر محتملة. لكن تمويل مشروع التلسكوب نفد ومن ثم توقف عن العمل في شباط/ فبراير 2011. وقال ليندلي جونسون المشرف على برنامج رصد الاجسام القريبة من الارض في ناسا هذا الاسبوع إن الادارة تراجع خيارات تعزيز جهودها في تعقب الكويكبات ومنها اعادة تشغيل التلسكوب وايز. ويأتي هذا في اعقاب انفجار كويكب صغير فوق روسيا ومرور اخر بالقرب من الارض في اليوم ذاته في شباط الماضي. واصيب اكثر من 1500 شخص جراء سقوط شظايا الكويكب الذي انفجر فوق مدينة تشيليانينسك. ولم تعلن تكلفة اعادة التشغيل المحتمل للتلسكوب لكن جونسون قال إنها ربما تكون ممكنة في نطاق الميزانية السنوية الحالية للبرنامج وهي 20 مليون دولار وانها لن تتعارض مع خطة الانفاق المقترحة وهي 40 مليون دولار.
