أكد الكرواتي زلانكو المدير الفني لنادي الهلال السعودي أن مباراة فريقه أمام الاستقلال الإيراني صعبة للغاية نظرا لقوة الفريق المواجه لفريق الهلال والذي حصل علي بطولة الدوري الإيراني ومتصدر بطولة الدوري الحالي. أضاف زلانكو في تصريحات نقلتها جريدة الرياض السعودية أن الهلال يحتاج الحصول علي الثلاثة نقاط من أجل التأهل للدور الثاني والحصول علي اللقب مشيرا إلي أن هذا الأمر يحتاج المساندة الجماهيرية التي يتمني أن يشاهدها الليلة في الملعب بكل قوة. أشار المدير الفني الكرواتي لنادي الهلال أن سيفجر مفاجأة كبري للنادي الإيراني ومديره الفني أمير الليري قد تسعدهم بعدم الدفع بلاعب وسط الفريق نواف العابد في اللقاء بعدما نال استحسان المدير الفني الإيراني الذي أشاد بقوة وفنياته العالية. يذكر أن الهلال يحتل المركز الثاني برصيد ثلاثة نقاط بينما استقلال طهران فيتصدر المجموعة برصيد أربعة نقاط.