قال مسئول كبير فى إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) أن الإدارة تدرس إعادة تشغيل تلسكوب فضائى متوقف عن العمل للمساعدة فى اكتشاف الكويكبات التى قد تكون فى مسار اصطدام مع الأرض. وأمضى التلسكوب وايز الذى أطلق فى ديسمبر كانون الأول 2009 عاما تقريبا فى التقاط صور لعمل خريطة كاملة للسماء. وبفضل أجهزة الاستكشاف بالأشعة تحت الحمراء المزود بها استطاع وايز اختراق طبقات الغبار الكثيف وتصوير حتى الأجسام المظلمة نسبيا مثل النجوم القزمة البنية. واستخدمت ناسا لاحقا التلسكوب فى مهمة أخرى وهى البحث عن الكويكبات والمذنبات فى النظام الشمسى وكان التركيز بشكل خاص على الأجسام التى تتحرك فى مدارات قريبة نسبيا من الأرض. واكتشف وايز حوالى 150 كويكبا بما فى ذلك 20 كويكبا تنطوى على مخاطر محتملة. لكن تمويل مشروع التلسكوب نفد ومن ثم توقف عن العمل فى فبراير 2011. وقال ليندلى جونسون المشرف على برنامج رصد الأجسام القريبة من الأرض فى ناسا هذا الأسبوع أن الإدارة تراجع خيارات تعزيز جهودها فى تعقب الكويكبات ومنها إعادة تشغيل التلسكوب وايز. ويأتى هذا فى إعقاب انفجار كويكب صغير فوق روسيا ومرور آخر بالقرب من العارض فى نفس اليوم فى فبراير الماضى وأصيب أكثر من 1500 شخص جراء سقوط شظايا الكويكب الذى انفجر فوق مدينة تشيليانينسك.
