سيكون مان سيتي مطالبا بإظهار قدرته على الاحتفاظ باللقب عندما يخوض أقوى اختباراته المحلية وذلك باستضافته أرسنال غدا الأحد على استاد الاتحاد في المرحلة الخامسة من الدوري الإنجليزي والتي تشهد موقعة نارية أخرى تجمع بين الغريمين التقليدين مان يونايتد وصيف البطل ومضيفه ليفربول على ملعب أنفيلد. في المواجهة الأولى يسعى سيتي إلى أن يضع خلفه هزيمته المريرة أمام مضيفه ريال مدريد الثلاثاء الماضي في الجولة الأولى من منافسات الدور الأول لمسابقة دوري أبطال أوروبا حيث تقدم على النادي الملكي 2-1 في الدقائق الخمس الأخيرة قبل أن تتلقى شباكه هدفين قاتلين. ويمكن القول أن فريق المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني الذي اكتفى في المرحلة السابقة بالتعادل مع ستوك سيتي 1-1، لم يظهر حتى الآن قدرته على الخروج فائزا أمام الكبار إذ اكتفى بالتعادل مع ليفربول الجريح هذا الموسم 2-2 في المرحلة الثانية من الدوري المحلي ثم سقط الثلاثاء أمام ريال مدريد. وتلقى سيتي ضربة قاسية في مواجهته مع النادي الملكي إذ أصيب صانع ألعابه الفرنسي سمير نصري في أوتار ركبته اليمنى ويتخوف مانشيني من أن هذه الإصابة ستبعد لاعب مرسيليا وأرسنال السابق عن بطل الدوري الممتاز لمدة شهر. ومن المؤكد أن نصري سيغيب عن مواجهة فريقه السابق الساعي إلى تأكيد نتائجه الرائعة في الآونة الأخيرة والمتمثلة بالفوز في المرحلتين الأخيرتين على ليفربول خارج قواعده (2-صفر) ثم اكتساحه لساوثامبتون (6-1) قبل أن يستهل مشواره في دوري الأبطال بفوز ثمين خارج ملعبه على مونبيلييه الفرنسي (2-1). وسيكون فريق المدرب الفرنسي أرسين فينجر على موعد مع موقعة نارية أخرى نهاية الأسبوع المقبل تجمعه بجاره اللدود تشيلسي على استاد الإمارات. ويحتل أرسنال حاليا المركز الثالث بتعادلين وفوزين ودون هزيمة، كما لم تهتز شباكه سوى مرة واحدة وهو يقدم أداء مميزا بفضل الجهود التي يقدمها الوافدان الجديدان الألماني لوكاس بودولسكي والأسباني سانتي كازورلا. ومن المؤكد أن مانشستر يونايتد وكالعادة هو من الفرق المرشحة للمنافسة بقوة على اللقب وسيكون فريق المدرب الاسكتلندي أليكس فيرجسون في الأيام القليلة المقبلة أمام فرصة إظهار نيته لاستعادة اللقب من جاره سيتي لأنه يخوض سلسلة من الاختبارات الصعبة للغاية أولها الأحد أمام غريمه التقليدي ليفربول ثم يواجه توتنهام ونيوكاسل يونايتد قبل أن يتنفس بعض الشيء أمام ستوك سيتي ليعود ويواجه غريميه اللندنيين تشيلسي وأرسنال على التوالي. ومن المرجح أن يستعيد مانشستر خلال مواجهته مع غريمه الذي ما زال يبحث عن فوزه الأول في الدوري هذا الموسم (هزيمتان وتعادلان)، خدمات مهاجمه الدولي واين روني الذي تعافى من إصابة تعرض لها في ساقه اليمنى خلال مباراة فريقه مع فولهام في 25 الشهر الماضي. وفي المباريات الأخرى، يأمل تشيلسي بطل أوروبا أن يستعيد نغمة الانتصارات عندما يستضيف ستوك سيتي اليوم السبت، وذلك بعد أن أهدر السبت الماضي أول نقاطه هذا الموسم بسقوطه في فخ التعادل السلبي مع مضيفه وجاره كوينز بارك رينجرز ثم اتبعها بالتعادل مع ضيفه يوفنتوس الإيطالي (2-2) في دوري أبطال أوروبا. وفي المباريات الأخرى، يلعب اليوم سوانسي سيتي مع إيفرتون، وساوثامبتون مع أستون فيلا، ووست بروميتش ألبيون مع ريدينج، ووست هام يونايتد مع سندرلاند، وويجان مع فولهام، ويلتقي الأحد نيوكاسل يونايتد مع نورويتش سيتي، وتوتنهام مع جاره كوينز بارك رينجرز.