أعلنت المملكة العربية السعودية أنها ليست على استعداد لضخ المزيد من النفط ولن تضغط من أجل إجراء تغييرات على اتفاقية مع روسيا ومنتجين آخرين حافظوا على مستويات إنتاج النفط ، بحسب تقرير نشرته صحيفة "الإندبندنت". وهذا ما أثار قلق واشنطن مع ارتفاع أسعار البنزين والتوترات مع روسيا بشأن عدم اليقين في سوق الوقود في أوكرانيا. وأرسلت إدارة بايدن بريت ماكغورك، منسق الشرق الأوسط في مجلس الأمن القومي، ومبعوث الطاقة بوزارة الخارجية، عاموس هوشتاين، إلى الرياض يوم الأربعاء للحديث عن مجموعة من القضايا ، أهمها الحرب المستمرة في اليمن ، وإمدادات الطاقة العالمية. وردا على سؤال من الصحفيين في واشنطن عما إذا كان المسؤولون الأمريكيون يحثون السعودية أيضا على ضخ المزيد من النفط الخام للتخفيف من ارتفاع أسعار النفط ، قالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض جين بساكي إنها " ليس لديها مزيد من التفاصيل حول الاجتماع". وقال مسؤول بالبيت الأبيض إن "المسؤولين الأمريكيين لم يطلبوا من السعوديين زيادة إنتاج النفط في اجتماعاتهم في الرياض، أصر الشخص على عدم الكشف عن هويته لمناقشة الاجتماعات وقال إن المحادثة تضمنت قضايا إقليمية وتأثيرات على أمن الطاقة على الاقتصاد العالمي". قال مسؤولان سعوديان، رفضوا الكشف عن هويتهم لأنهم "غير مخولين بإطلاع الصحفيين، لوكالة أسوشيتيد برس إن وزير الطاقة السعودي أبلغ منظمة الدول المصدرة للبترول (أوبك) بالتزام المملكة بخارطة الطريق الحالية للمجموعة بالزيادات الشهرية الحذرة". كما قال الملك سلمان ذلك في مكالمة الأسبوع الماضي مع الرئيس جو بايدن، وبحسب قراءة سعودية للدعوة، سلط الملك الضوء على أهمية الحفاظ على الاتفاقية القائمة بين أوبك وكارتل النفط بقيادة السعودية وروسيا. يدعو التحالف الذي تقوده السعودية وروسيا، والمعروف باسم أوبك + إلى زيادات تدريجية في إنتاج النفط مع استمرار خروج العالم من الوباء، لكن الأحداث الجيوسياسية تتطور بسرعة وتقود تقلبات السوق. تشكل الأسعار المرتفعة في المضخة تهديدا للديمقراطيين في صناديق الاقتراع في انتخابات التجديد النصفي المقبلة، حذر بايدن من أن أسعار الغاز قد ترتفع أكثر إذا غزا الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أوكرانيا. يتم تداول الخام القياسي عند حوالي 95 دولارا للبرميل، وهو أعلى مستوى له في ثماني سنوات، تقول AAA إن "المتوسط الوطني الأمريكي الحالي لجالون البنزين العادي يكلف حوالي 3.50 دولار بزيادة قدرها 40٪ عن متوسطه البالغ 2.50 دولار في هذا الوقت من العام الماضي". خلال منتدى سي إن إن في أكتوبر، قال بايدن إن "الأسعار ترتفع بسبب حجب أوبك الإمدادات، وقال بينما هناك الكثير من المفاوضات الجارية حول تكلفة الغاز، فهناك الكثير من سكان الشرق الأوسط الذين يريدون التحدث معي». "لست متأكدا من أنني سأتحدث معهم، لكن النقطة المهمة هي أن الأمر يتعلق بإنتاج الغاز ". وتم تفسير تصريحاته على نطاق واسع على أنها انتقاد لولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، الذي يشرف على القرارات السياسية الرئيسية للمملكة والشؤون اليومية. وتتمتع المملكة العربية السعودية بالقدرة على إنتاج حوالي 12 مليون برميل يوميا، لكن إنتاجها يبلغ حوالي 10 ملايين برميل يوميا بما يتماشى مع قيود أوبك + التي تم فرضها خلال جائحة فيروس كورونا. وشددت إدارة بايدن على المصالح الإستراتيجية للولايات المتحدة مع المملكة العربية السعودية، في خروج عن العلاقة الشخصية لإدارة ترامب مع ولي العهد التي أنشأها المستشار جاريد كوشنر. في وقت مبكر من رئاسته، عكس بايدن تصنيف الإرهاب للمتمردين الحوثيين في اليمن الذي يقاتله تحالف تقوده السعودية ، وهو قرار يتم الضغط عليه الآن لإعادة النظر فيه، كما رفع السرية عن تقرير استخباراتي خلص إلى أن الأمير محمد وافق على الأرجح على العملية التي قتلت الكاتب السعودي جمال خاشقجي في القنصلية السعودية في اسطنبول عام 2018. طوال فترة رئاسته، تحايل بايدن على التحدث مباشرة مع ولي العهد، واختار بدلا من ذلك إجراء مكالمات مع الملك سلمان، والد الأمير البالغ من العمر 86 عاما. رفضت مجموعة أوبك + باستمرار ضغوط بايدن لضخ المزيد من النفط بشكل ملحوظ، وقررت بدلا من ذلك التمسك بزيادات شهرية حذرة، تعد أسعار النفط المرتفعة نعمة لاقتصاديات كل من المملكة العربية السعودية وروسيا ، حيث تواجه موسكو عقوبات غربية محتملة على أوكرانيا. ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أنه في منتدى للطاقة في الرياض يوم الأربعاء، رفض وزير الطاقة السعودي الأمير عبد العزيز بن سلمان الدعوات لضخ المزيد من النفط وقال إن "إعادة التفاوض بشأن الحصص بين أعضاء أوبك تخاطر بإذكاء المزيد من التقلبات في أسواق النفط ، ذكرت صحيفة إنترسبت لأول مرة أن المملكة العربية السعودية رفضت نداء بايدن لزيادة إنتاج النفط". في منتدى الطاقة في الرياض، شدد هوشتاين، مبعوث الطاقة بوزارة الخارجية ، على أنه لا يمكن اعتبار أمن الطاقة أمرا مفروغا منه. وقال في ندوة منتدى الطاقة الدولي التي تم بثها على الهواء مباشرة «لقد شهدنا ارتفاعا سريعا في الأسعار واليوم لدينا قدر كبير من المخاطر والمخاطر الجيوسياسية التي يتم تسعيرها في أسواقنا، وأضاف أن أسعار النفط المرتفعة والتضخم المرتفع دورية وتؤثر على بعضها البعض". وقال إن "منتجي النفط بحاجة إلى التأكد من أن العرض موجود لتلبية الطلب، حتى لا تستمر الأسعار في إجهاد الاقتصاد الأمريكي وانتعاش اقتصادي أوسع". وفي حديثه في نفس منتدى الطاقة، دعا رئيس وكالة الطاقة الدولية منتجي أوبك + إلى سد ما قال إنه "فجوة قدرها 1 مليون برميل يوميا بين أهدافهم المعلنة والإنتاج الفعلي، وتقول وكالة الطاقة الدولية إن المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة يمكن أن تساعدا في استقرار الأسعار إذا ضختا المزيد من النفط". ودعا المدير التنفيذي للوكالة الدولية للطاقة فاتح بيرول منتجي أوبك + إلى توفير المزيد من الحجم للأسواق للحد من تقلبات الأسعار التي تثقل كاهل الأسر.
