نجح زملاء أحمد المحمدي بصفوف سندرلاند في إبطال مفعول صفقات أرسنال الجديدة طوال أحداث الشوط الأول الذي انتهى سلبيا. ولم يعتمد مارتن أونيل المدير الفني لسندرلاند على المحمدي في التشكيلة الأساسية وفضل الإبقاء عليه على مقاعد البدلاء. فيما دفع أرسين فينجر المدير الفني لأرسنال بصفقتين جديدتين هما الألماني لوكاس بودولسكي والإسباني سانتياجو كازورلا وأبقى المهاجم الفرنسي أوليفيه جيرو بين البدلاء. وشكل سندرلاند خطورة حقيقية على مرمى أرسنال مبكرا في الدقيقة الخامسة بعدما انفرد جيمس ماكلين بالحارس وجييش تشيزني إلا أنه نجح في إبعادها. ورد أرسنال سريعا في الدقيقة التي تليها عن طريق الإسباني فيسنتي كازورلا الذي صوب كرة صاروخية تصدى لها سيمون ميجنولت حارس مرمى سندرلاند. وواصل أرسنال تهديده لمرمى سندرلاند بعدما توغل جيرفينيو بمجهود فردي في الدقيقة ال19 واخترق دفاعات القطط السوداء في الجبهة اليسرى ومرر الكرة إلى كازورلا الذي سددها قوية ولكنها مرت بجوار القائم الأيمن للمرمى. وسدد أبو ديابي كرة زاحفة في الدقيقة ال28 كادت تسكن شباك سندرلاند لولا براعة ميجنولت. واستمرت سيطرة أرسنال على الكرة ووصل إلى مرمى سندرلاند في أكثر من مناسبة ولكن افتقاد الدقة في اللمسة الأخيرة للمدفعجية حالت دون تسجيل أي هدف.