سؤال صعب لمنتخب التشيك.. كيف وهو لا يملك العديد من النجوم يمكنه إسقاط فريق بقوة البرتغال للعبور إلى نصف نهائي كأس أمم أوروبا 2012؟ الإجابة تتلخص في ثلاث خطوات رئيسية، رسمها ميشال بيليك المدير الفني لمنتخب التشيك في المؤتمر الصحفي الخاص المباراة التي تقام مساء الخميس في أول لقاءات دور الثمانية. بيليك يقول: "أعلم أننا لا نملك نجوما كبيرة، ربما باستثناء بتر تشك وتوماس روزيسكي، ونحن نواجه فريقا قويا للغاية". وتابع موضحا بداية خطته "سنلعب باسلوب دفاعي، هذا ما أستطيع تأكيده، فنحن لا قبل لنا بأن نبادل منتخب البرتغال الهجوم بشكل منفتح وإلا سيحدث لنا كما حدث أمام روسيا". وكان منتخب التشيك قد سقط برباعية أمام روسيا في الجولة الافتتاحية من يورو 2012، لكن المثير أن الفريق عبر هذه الكبوة وتأهل متصدرا للمجموعة الأولى. وصرح بيليك عن الخطوة الثانية لإسقاط البرتغال "يجب ألا نفقد تركيزنا للحظة، وإلا سيعاقبنا رونالدو". واستطرد "يجب أن يراعي كل لاعب زميله، أن يسانده ويدعمه، لو فزنا على البرتغال سيكون ذلك بفضل الجماعية لأننا لا نملك أفرادا يحملون مسؤوليتنا بمفردهم مثل رونالدو". المثير أن هذه الحيطة الزائدة من بيليك يقابلها ثقة كبيرة من باولو بينتو المدير الفني لمنتخب البرتغال. فقد صرح بينتو "نلعب بهدوء كبير، أو هذا ما علينا فعله. لن نغير طريقة لعبنا مهما كان الخصم، نحن فريق له هيئة هجومية وسنحافظ عليها أمام التشيك وما بعد ذلك لو تأهلنا". ويسعى بينتو للاحتفال بعيد ميلاده ال43 بالعبور إلى نصف نهائي يورو 2012، إذ أكد "أتمنى أن تنتهي الليلة والجميع في بلادي يشاركوني السعادة". ذكرى 96 ويقف التاريخ بجانب التشيك في المباراة، إذ تأهل الفريق في نسخة 96 أيضا بصعوبة كبيرة من مرحلة المجموعات وكان رصيده سلبيا من الأهداف.
ولعب منتخب البرتغال في نسخة 96 أمام البرتغال في دور الثمانية، وفاز فريق بافل نيدفيد أنذاك بهدف نظيف. وعقب بيليك "أتذكر جيدا هذه الأيام، كنا في الحال نفسه، البرتغال ايضا كانت مرشحة للفوز لكن الجماعية أهدتنا الانتصار، نتمنى أن نكرر ذلك في 2012". ويتفوق منتخب التشيك في مواجهاته المباشرة أمام البرتغال، إذ فاز أبناء بيليك 4 مرات مقابل 3 لرفاق رونالدو، وحدثت ثلاثة تعادلات في سجل المباريات الرسمية بين الفريقين. أخبار الفريقين لازالت مشاركة روزيسكي غير مؤكدة مع التشيك بعدما عانى من متاعب في وتر أكيلس، وتغيب عن مباراة بولندا. وينتظر بيليك حتى اللحظات الأخيرة من المباراة ليخضع اللاعب إلى اختبار طبي إن عبره سيشارك. وفي حال تغيب لاعب أرسنال عن التشيك، سيحتل موقعه توماس هوبشمان ليرافق بلاسيل في الوسط. في المقابل، يدخل منتخب البرتغال المباراة وهو كامل الصفوف، ولا يغيب عنه أحدا باستثناء من فشل في اللحاق بالبطولة وهو كارلوس مارتينيز. نجم x نجم رونالدو.. استفاقت ماكينة البرتغال وريال مدريد في المباراة الثالثة إذ سجل الجناح الخطير هدفين عبرا ببلاده حاجز المجموعات إلى دور الثمانية. ويعد رونالدو أكثر لاعبي البطولة محاولة للتسجيل إذ هدد خصومه ب20 تصويبة في ثلاث مباريات. في المقابل، فإن التحدي الذي يدخله رونالدو ليس سهلا، لأن منافسه المباشر يعد أحد أبرز لاعبي البطولة حتى الآن الظهير الأيمن سيلاسي.