مفعما بالثقة، يدخل الملعب المالي مواجهته مع الأهلي مساء الاثنين على استاد الكلية الحربية في إياب دور ال16 من دوري أبطال إفريقيا. لماذا يملك الملعب المالي ثقة كبيرة وهو يواجه أحد أهم أندية القارة السمراء؟ يوضح خالد درندلي عضو مجلس إدارة الأهلي في تصريحاته لقناة النهار. الدرندلي قال: "الملعب المالي يدخل المباراة وفي بطنه بطيخة صيفي، لقد وقفت العديد من العوامل في صالحه للأسف". الملعب المالي فاز في الذهاب بهدف نظيف ويكفيه الدفاع عن نصره في القاهرة حتى يخطف بطاقة التأهل لدوري المجموعات من البطولة. كذلك أضاف الدرندلي "غياب الجماهير عنا يؤثر بشكل كبير ويمنح الملعب المالي الثقة الكبيرة في قدرته على مقارعتنا ونحن فاقدون لأحد أهم مميزاتنا، الحضور في المدرجات". ويلعب الأهلي المباراة دون جماهيره بناء على تعليمات الأمن الذي يرفض إقامة أي لقاء على أرض استاد القاهرة قبل أن يتم الأخير التعديلات التي فرضتها النيابة شرطا رئيسيا لعودة النشاط رسميا بحضور.
الغيابات ويفتقد الأهلي لعموده الفقري وائل جمعة صخرة دفاع منتخب مصر بسبب الإصابة، كذلك قرر مانويل جوزيه المدير الفني للفريق عدم الاستعانة بحسام غالي رغم نهاية الخلاف بين الطرفين. وتهدد الإصابات عددا من نجوم الأهلي أيضا أبرزهم محمد أبو تريكة ساحر الفريق الذي عانى من نزلة برد خلال اليومين السابقين. إضافة إلى أن أحمد فتحي دخل القائمة وهو مفتقد للياقة المباريات، ووجوده جاء على غير هوى الجهاز الطبي للفريق الأحمر. وتسلح جوزيه بصانع الألعاب المميز عبد الله السعيد الذي يعود بعد غياب طويل عن الملاعب، فيما يغيب فابيو جونيور عن الأسلحة الهجومية الحمراء. واعتمد المدرب البرتغالي خلال تدريبات الأهلي الأخيرة على محمد ناجي "جدو" بجوار عماد متعب في خط الهجوم، وكثف تعليماته للثنائي الدولي. كذلك اهتم بشهاب الدين أحمد كحل خططي، مع وجود محمد شوقي وحسام عاشور ثنائي الارتكاز في حساباته أيضا كخيارات يفاضل بينها.