يحل فريق الأهلي ضيفًا علي استاد مالي في الرابعة بتوقيت باماكو (السادسة بتوقيت القاهرة) ضمن مباريات ذهاب دور ال16 ببطولة دوري أبطال إفريقيا، والتي يستضيفها ملعب مامادو كيتا الذي يتسع 25 ألف متفرج، ويعيبه أرضية الملعب السيئة، وسيدير المباراة طاقم تحكيم جامبيا بقيادة جاساما ويعاونه سليمان سوسه وجاو ديكوري. ويدخل لاعبو الأهلي مواجهة اليوم بشعار "لا..للخسارة" انتظارا لمواجهة الاياب المقرر إقامتها يوم 12 من مايو المقبل، وسيواجه الفريق ظروف غاية في الصعوبة بدءا من غياب الجماهير وأرضية الملعب ذات العشب المرتفع بالإضافة إلي درجة الحرارة التي تصل إلي أكثر من 40 درجة، وأيضًا غياب الثلاثي حسام غالي وأحمد فتحي وفابيو جونيور. واستقر البرتغالي مانويل بشكل كبير من خلال التدريب الاساسي علي اللاعبين: شريف إكرامي في حراسة المرمي ومحمد بركات ووائل جمعة وأحمد السيد وشريف عبد الفضيل وسيد معوض في خط الدفاع، والدفع بالثنائي حسام عاشور ومحمد شوقي في وسط الملعب وأمامهما الثلاثي وليد سليمان وعماد متعب ومحمد ناجي "جدو". ويري المدير الفني لفريق الأهلي أن السيطرة علي وسط الملعب سيزيد من فرص تحقيق نتيجة ايجابية وزيادة الضغط علي لاعبي استاد مالي الذين يمتازون بالتمريرات السريعة، ويعتمد جوزيه علي سرعة جدو وسليمان في زيادة الكثافة الهجومية مع ظهيري الجنب بركات ومعوص بالإضافة إلي متعب. وقال محمد يوسف مدرب فريق الأهلي إن مباراة اليوم أمام استاد مالي في غاية الصعوبة، نظرًا لتوقف النشاط المحلي، والبعد عن المباريات الرسمية، فضلًا عن قوة المنافس، ورغبته في استغلال عاملي الملعب والجمهور في تحقيق الفوز. وأضاف يوسف أن لاعبي الأهلي سيسعون لاستغلال خبرتهم في الخروج من المباراة بأفضل نتيجة، لإسعاد الجماهير والتأهل لدور "المجموعات (الثمانية) للبطولة والمنافسة بقوة على لقبها. وأشار مدرب الأهلي إلي أن ما يقلق الجهاز الفني واللاعبين، درجة الحرارة المرتفعة التي وصلت إلى 42 درجة، مع ارتفاع نسبة الرطوبة في، فضلًا عن سوء أرضية الملعب الغير جيدة. وأوضح يوسف أن فريق استاد مالي يمتاز بالقوة الهجومية، لذا طلب البرتغالي مانويل جوزيه من اللاعبين ضرورة إحراز هدف مبكر ليكون أكبر دافع لزيادة الضغط علي المنافس، خاصة وأن انخفاض اللياقة متوقع من الجميع بسبب درجة الحرارة العالية. أما استاد مالي، فيلعب علي هدف واحد (الفوز..ونظافة شباكه) قبل مواجهة القاهرة التي يتوقع أن قوتها، لامتلاك فريق الأهلي عاملي الأرض والجمهور، ويعتمد كريم عبد الرزاق المدير الفني للفريق علي سرعة وقوة لاعبيه في خطي الوسط والهجوم، بالإضافة إلي صغر سنهم مما يمتعهم بلياقة بدنية عالية. ويعتمد استاد مالي علي اورو تشانييرو في حراسة المرمي و عبد الله مايجا و عبد الله ساسياكا و باكاري ديمبيلي والشيخ عمر بالو وموسى كوليباليوفي الوسط ألياسو يديبيوعثمان باجايوكوويفاضل بين بوباكار كوليبالي وشيبان تراوري وإيمانويل أينيوبانج وفانتا مادي ديارا في خط الهجوم. وقال الغاني كريم عبد الرزاق المدير الفني لفريق استاد مالي إن فريقه قادر على الفوز فى لقاء اليوم، وسيكون الأهيل طريقه نحو دور المجموعات (الثمانية) بدوري أبطال أفريقيا، حيث يسعى اللاعبون للتفوق في مباراة الذهاب قبل لقاء الإياب بالقاهرة. واضاف عبد الرزاق أن فريقه يمتلك مجموعة مميزة من اللاعبين المميزين القادرين على الإطاحة بالأهلي، لأن كرة القدم لا تعترف إلا بصاحب الجهد داخل المستطيل الأخضر، مضيفًا أنه طالب لاعبيه بنسيان اسم المنافس من أجل تحقيق فوز عريض، يسهل مهمتهم في مباراة العودة بالقاهرة. وأشار المدير الفني لفريق استاد مالي إلي أن صفوف فريقه مكتملة، وهناك رغبة من جميع اللاعبين للمشاركة في المباراة، وهو ما وضعه في مأزق من أجل اختيار تشكيل المباراة.