يأمل السير أليكس فيرجسون المدير الفني لمانشستر يونايتد في أن يستغل لاعبيه الدفعة المعنوية التي تحققت بالصعود لقمة الدوري في تخطي أتليتك بلباو الإسباني في إياب دور ال16 من دوري أوروبا. وتصدر يونايتد الدوري لأول مرة منذ أكتوبر الماضي على حساب غريمه مانشستر سيتي بعد فوز الأول على وست بروميتش ألبيون 2-0 وخسارة الثاني من سوانزي سيتي 1-0 الأحد الماضي في الجولة ال28. ويحتاج الشياطين الحمر للفوز على بلباو الخميس بفارق أكثر من هدف لتعويض خسارتهم من منافسهم الإسباني 3-2 على ملعبهم أولد ترافورد. وقال فيرجسون في مؤتمر صحفي "وصلنا الضغط على سيتي في الدوري، وأتمنى أن نستمر في الفوز في جميع المباريات المقبلة بنفس الطريقة". وتابع "حظوظنا على الورق تبدو موجودة، ولكن علينا تحقيق الفوز عليهم في المباراة كما اعتدنا أن نفعل في السنوات الماضية". ويدرك فيرجسون أن فريقه عليه تخطي الأداء الكارثي الذي قدمه على ملعبه أمام بلباو في مباراة كان بطلها الأول ديفيد دي خيا حارس الشياطين الحمر.
وتفوق بلباو على مانشستر في المحاولات على المرمى، فسدد لاعبو الفريق الإسباني عشر تسديدات مقابل خمس تسديدات للفريق الإنجليزي. وأضاف "أظهرت إحصائيات المباراة تفوقهم بشكل كبير، فهم قدموا ما لم يستطع أي فريق أخر تقديمه في أولد ترافورد في العشر سنوات الماضية". وواصل مديحه لمنافسه "لقد قدم لنا بلباو الاسبوع الماضي أدلة كثيرة على أنه يمتلك فريقا شابا يستطيع تقديم أداء جيد للغاية". قبل أن يستدرك مضيفا "سنرى إذا كانوا يستطيعون الحفاظ على هذا الأداء بعد المباراة بسبعة أيام". ويعتمد فيرجسون على تشكيلة تضم عدد من اللاعبين أصحاب الخبرة الكبيرة أمثال ريو فرديناند وبول سكولز وباتريس إيفرا وواين روني وريان جيجز في حين يعتمد على بلباو على فريق من اللاعبين الشباب. وأتم السير "نسعى للفوز دائما في كل مباراة، وأثق في أننا سنقدم في هذه المباراة أداء أفضل مما قدمناه في إنجلترا".