صاحب انضمام حسني عبد ربه نجم المنتخب المصري إلى أهلي دبي ضجة كبيرة كان الأهلي المصري أحد أبطالها .. وبعدها بأشهر قليلة يسطع نجم عبد ربه في مونديال الأندية ليشارك في بطولة حقق فيها النادي المصري أفضل الأمجاد العربية. فعبد ربه الذي كان على أعتاب ارتداء القميص الأحمر في مصر سيلعب في الإمارات بالقميص المماثل في أول مشاركة إماراتية مع الشقيق الأصغر للأهلي المصري وذلك في البطولة التي حصل على ميداليتها البرونزية في نسخة 2006. وتأتي مشاركة لاعب الوسط الدولي بعد تعافيه من إصابة كانت لتزيد من متاعب أهلي دبي خلال مشاركته مع زملائه كممثلين للعرب ولأول دولة عربية تستضيف مونديال الأندية. انطلاقة صعبة ويشارك الأهلي في النسخة السادسة من البطولة بوصفه بطلا للدوري لكنه يحتل حاليا المركز السادس بفارق 11 نقطة عن الصدارة بعدما فاز في ثلاث مباريات وخسر مثلهم وتعادل في مرتين.
حسني بقميص الأهلي وتراجع الأهلي لهذا المركز المتأخر في قائمة تضم 12 فريقا بعدما أضطر لتغيير قيادته الفنية في بداية نوفمبر الماضي بسبب سوء النتائج وإقالة الروماني إيوان أندوني وخلافة المدرب الوطني مهدي علي، إلى جانب الإصابات المختلفة التي يعاني منها الفريق والتي ضربت هدافه فيصل خليل المصاب بكسر في قدمه والظهير الأيسر عادل عبد العزيز وإسماعيل الحمادي الحاصل على لقب أفضل لاعب إماراتي. ولكن مهدي قلل من تأثير هذه الصعوبات على فريقه قائلا "أنا شخصياً ثقتي كبيرة باللاعبين والمركز الثامن الذي نحتله في الدوري لا يعكس الإمكانات الحقيقية للفريق، إذ تأثر بالظروف الصعبة التي مر بها". النصف الممتلئ وكما قلل مهدي من قدرة الغيابات على عرقلة انطلاقة فريقه الدولية بدا متفائلا وهو يدعو لاعبيه وجماهير فريقه للنظر للنصف الممتلئ من الكوب. وقال المدرب الذي قاد منتخب شباب بلاده لربع نهائي كأس العالم مصر 2009 "نسعى لأن نمثل الكرة الاماراتية وان نكون خير سفراء للكرة العربية ... وهدف الأهلي الذهاب إلى أبعد نقطة ممكنة في المونديال".
أهلي دبي .. حقائق وأرقام : 7 مرات بطل كأس رئيس الدولة 5 مرات بطل الدوري الإماراتي بطل كأس السوبر 2008-2009 ويأتي مهدي نفسه كأحد أهم أسباب تفاؤل جماهير الأهلي فالمدرب الشاب تمكن من إعادة الفريق لمسار الانتصارات بعدما قاده للفوز في مباراتين بالدوري والتأهل لدور الثمانية في كأس الإمارات بالتغلب على الشارقة 4-2. ويدعم تفاؤل مهدي الحاصل على كأس آسيا لمنتخب الشباب مدعوما بعودة عبد ربه أحد أهم مفاتيح لعبه من الإصابة وتألقه بصناعة هدف في مباراة الكأس أمام الشارقة. كما كانت المباراة نفسها مناسبة لإطمئنان مهدي على لاعبه البرازيلي جاديري باري الذي سجل أربعة أهداف ليتأهل الفريق لدور الثمانية في بطولة الكأس. ولهذا قال المدرب عن استعدادات الأهلي للبطولة "الاستعدادات قائمة من خلال المشاركة في البطولات المحلية كما أقمنا معسكراً داخلياً في الفجيرة مدة ثمانية أيام". وتابع "مستوى الأهلي في تحسن مستمر من مباراة إلى أخرى، والدليل تأهله الى ربع نهائي مسابقة الكأس بفوزه على الشارقة والفوز على النصر وعجمان في الدوري".