يشهد مساء يوم الأربعاء مباراة مثيرة بين الغريمين التقليدين مانشستر يونايتد والأرسنال فى دور الثمانية من كأس رابطة المحترفين الانجليزية على ملعب اولد ترافورد فى مواجهة من نوع خاص بين ناشئى وبدلاء الفريقين. ويمكن اعتبار المباراة قادمة من "عالم ما بعد عام 2008" ، حيث تنفرد هذه المباراة من بين لقاءات الدربى التى جرت بين الطرفين فى السنوات الاخيرة فى أن مدربي الفريقين اتفقا ضمنيا على خوضها بالناشئين الذين يتم اعدادهم الان ليصبحوا الاعمدة الرئيسية ل"الشياطين الحمر" و"المدفعجية" بعد اربع سنوات بالاضافة لبعض الكبار من نجوم الصف الثانى. وسيلجأ أليكس فيرجسون مدرب مانشستر لإراحة نجومه الكبار أمثال روى كين وبول سكولز وريان جيجز ورود فان نستلروى وواين رونى نظرا لاعتماده على الكاميرونى دجيمبا دجيمبا والبرازيلى كليبرسون والجنوب افريقى كوينتون فورتشن ، بالاضافة لكريس ايجلز وكيفن ريتشاردسون والايطالى ذو السبعة عشر عاما جيوسيبى روسى المنتقل الى الشياطين الحمر قادما من بارما. ويدفع الفرنسى أرسين فينجر بالحارس الاسبانى مانويل المونيا والهولندى روبن فان بيرسى والسويسرى فيليب سيندورز والفرنسى جيل كليتشى وجاستين هويت والغانى اوسو ابياه وهى التشكيلة التى قادت أرسنال للفوز خلال دورى الستة عشر وال32 على حساب إيفرتون ومانشستر سيتى على التوالى.
مانشستر في مواجهة بدون لاعبيه الكبار وربما تكون هذه المباراة فرصة لإصلاح ما أفسدته المباراة السابقة بين الفريقين فى 24 أكتوبر الماضى عندما خسر "المدفعجية" بهدفين دون رد فى مباراة عصيبة انهت رقمهم القياسى فى عدد المباريات التى خاضوها دون هزيمة عند 49 مباراة واعتبرها أنصار الأرسنال نقطة فارقة فى مسيرة الفريق هذا الموسم حيث صارت النتائج السلبية من وقتها امر شبه مألوف. واسفرت المواجهة الاخيرة - كعادة دربى انجلترا - عن عقوبة بعض نجوم الفريقين حيث تعرض الهولندى رود فان نستلروى مهاجم مانشستر يونايتد للايقاف ثلاث مباريات بسبب اعتداءه على أشلى كول مدافع ارسنال دون كرة ، بينما مازال الاتحاد الانجليزى يحقق مع فينجر بسبب وصفه للاعب المعتدى ب"الغشاش" خلال المؤتمر الصحفى الذى اعقب المباراة. من ناحية أخرى تأهل فريق تشيلسى ، متصدر الدورى الانجليزى ، الى الدور قبل النهائى لبطولة كأس رابطة المحترفين الانجليزية بعد فوزه مساء الثلاثاء على فولهام بملعبه بهدفين مقابل هدف واحد ضمن مباريات دور الثمانية. تقدم تشيلسى أولا بهدف عن طريق داميان داف فى الدقيقة 55 وتعادل ماك برايد لفولهام فى الدقيقة 74 ، وقبل أن تتجه المباراة الى الوقت الاضافى نجح نجم تشيلسى فرانك لامبارد من تسجيل هدف الفوز لفريقه قبل نهاية المباراة بدقيقتين فقط ليعلن تأهل فريقه. كما فجر فريق واتفورد الذى يلعب فى دورى الدرجة الثانية الانجليزى مفاجأة كبرى بفوزه على فريق بورتسموث بثلاثة أهداف مقابل لا شىء ، سجل أهداف واتفورد اللاعب هيلجسون (هدفين) وداير هدفا ، بذلك يتأهل فريق واتفورد للدور قبل النهائى للبطولة مطيحا ببورتسموث.