شن الرئيس السوري بشار الأسد هجوما لاذعا على رئيس الوزراء التركي رجب طيب أردوغان، قائلا أنه يعتقد نفسه "السلطان العثماني الجديد" و"خليفة". وفي حديث إلى قناة "روسيا اليوم" في دمشق بث اليوم قال بشار: "أردوغان يعتقد شخصيا أنه السلطان العثماني الجديد، وأنه يستطيع السيطرة على المنطقة كما كان الأمر خلال عهد الإمبراطورية العثمانية وتحت مظلة جديدة، إنه يفكر في أعماقه بأنه خليفة". واعتبر الأسد أن حكومة أردوغان هي التي تدعم المعارضة السورية المطالبة بإسقاط الأسد "وليس تركيا وليس الشعب التركي" لأن الأخير "بحاجة لعلاقات جيدة مع الشعب السوري". وقال الأسد|: "إذا استولى الإخوان المسلمون على الحكم في المنطقة، خصوصا في سوريا، يستطيع أردوغان أن يضمن مستقبله السياسي".