جرى وزير الدفاع الأمريكي آش كارتر، اليوم، زيارة مفاجئة لأفغانستان لإجراء مشاورات مع القادة العسكريين وإلقاء خطاب حماسي أمام القوات الأمريكية قبل العطلة. وتعد هذه آخر زيارات كارتر، إلى أفغانستان قبل تسليم مسؤوليات البنتاجون إلى خليفته المعين، الجنرال المتقاعد جيمس ماتيس، ومن المقرر أن يلتقي في وقت لاحق اليوم الرئيس الأفغاني أشرف غني. وينتشر نحو 10 ألاف جندي أمريكي في أفغانستان لتدريب قوات الأمن الأفغانية وتقديم المشورة لها ومكافحة تمرد طالبان، فيما تقوم قوات العمليات الخاصة الأمريكية بملاحقة عناصر القاعدة وتنظيم الدولة الإسلامية المتشددين. وتأتي زيارة كارتر، وسط مخاوف من استعادة طالبان مزيدا من النفوذ بالرغم من التطور الكبير الذي شهدته قدرات الحكومة الأفغانية، ووفقا لتقديرات الولاياتالمتحدة، تسيطر الحكومة الأفغانية على أقل من ثلثي أراضي البلاد. وتسيطر طالبان على ما يزيد على 10% من فيما تدور مواجهات على بقية المناطق.