صرح وزير الدفاع الأمريكي اشتون كارتر، خلال زيارة لأفغانستان التي لم يعلن عنها من قبل بأن الولاياتالمتحدة تدرس إمكانية إبطاء معدل انسحاب القوات الأمريكية من أفغانستان خلال العامين 2015 و2016. وقال كارتر - في مؤتمر صحفي مشترك مع الرئيس الأفغاني أشرف غاني - إنه لم يتم بعد اتخاذ قرار في هذا الشأن غير أن الرئيس الأمريكي باراك اوباما سيبحث عدة خيارات تتعلق بإبطاء وتيرة انسحاب القوات الأمريكية من أفغانستان خلال زيارة الرئيس غاني الي واشنطن في الشهر المقبل، وأوضح أن مباحثات الرئيسيين ستتناول أيضا مستقبل عمليات مكافحة الإرهاب في أفغانستان حيث لا يزال يوجد بقايا لعناصر تنظيم القاعدة كما أن هناك دلائل تشير الي سعي تنظيم داعش لإيحاد منفذ في أفغانستان الي جانب سوريا والعراق. وأشار كارتر الي أن تشكيل حكومة الوحدة الأفغانية الجديدة يعطي أملا في وجود شراكة فعالة لدعم الاستقرار في البلاد، وقال إن هدف أوباما هو الحفاظ علي التقدم الذي أحرزته القوات الأمريكية علي مدي 13 عاما في أفغانستان والذي أدي الي الإطاحة بنظام طالبان، وحتي لا تصبح أفغانستان من جديد محطة لانطلاق الهجمات الإرهابية ضد الولاياتالمتحدة. وكان كارتر قد اجتمع خلال زيارته لأفغانستان - التي تعد الأولي من نوعها منذ توليه منصبه رسميا في الاسبوع الماضي - مع القائد العسكري الأمريكي في أفغانستان الجنرال جون كامبل، والجنرال للويد اوستن قائد القيادة المركزية الأمريكية المشرفة علي العمليات العسكرية في أفغانستان والشرق الأوسط.