أفعى تلد دون ذكر‏

كشف الباحث وارين بوث -من جامعة نورث كارولينا- مؤخرا عن حالة فريدة في عالم الثعابين والكائنات الحية بوجه عام؛ حيث ولدت أفعى مجلجلة (ذات الجرس)، واسمها العلمي Crotalus adamanteus 19 أفعى صغيرة، وهي في الأسر، بعد خمس سنوات كاملة دون تزاوج أو حتى اختلاط مع أفاعٍ أخرى.


الحالة حيرت العلماء؛ حيث ظنوا للوهلة الأولى أنهم أمام حالة ولادة عذرية، يمكن فيها للأنثى الإنجاب دون الحاجة لذكر، وهو ما استدعى فريقا علميا من الجامعة لعمل اختبارات تحليل الحمض النووي لكل من الأفعى الأم والأفاعي الصغيرة؛ إلا أن النتائج أشارت إلى أن الأفاعي الصغيرة تحمل جينات غير موجودة في الأم، وهو ما يعني أن الأفعى الأم كانت قد تزاوجت بالفعل قبل أن يتم أسرها، وقامت بالاحتفاظ بالسائل المنوي داخلها لاستخدامه في الوقت المناسب.


يُذكر أن دراسات علمية متخصصة كانت قد أكدت من قبل أن بعض الزواحف لديها قدرة على الاحتفاظ بالسائل المنوي لعدة سنوات، ولكنها أول حالة تؤكد تلك النظريات، ويعتقد بوث أنه لا توجد زواحف أخرى يمكنها الاحتفاظ بالسائل المنوي لنفس الفترة؛ مشيرا إلى تفرد الأفاعي بشكل عام بتلك المدة الطويلة؛ مؤكدا أن العلم لم يتوصل حتى الآن لكيفية قيام الأفاعي بتخزين السائل المنوي واستخدامه بعد كل تلك الفترة الطويلة دون أي آثار سلبية على النسل الصغير.